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empujándose, completamente indiferentes a las producen tal abundancia de huevos que la co-
amenazas que las rodean: buitres, perros asilves- secha selectiva contribuye a que sobrevivan más
trados, mapaches hambrientos. Empiezan a es- crías. Si bien algunos expertos apuntan a que la
carbar, desenterrando y aplastando los huevos cosecha legal evita el robo de muchos más hue-
de las vecinas. Y, una vez que llenan sus nidos con vos, otros temen que la legitimación de este co-
futuros descendientes, regresan al mar arrastrán- mercio pueda perpetuar el mercado negro. De
dose desmañadamente. modo que, por desgracia, hay que tomar deci-
Los humanos llegan con la primera luz del día. siones con información incompleta.
Descalzos, los hombres ejecutan una danza muy
peculiar. Saltan con cuidado para detectar zonas DE HECHO, MUCHAS VECE S no sabemos cuántos
de arena suelta con los pies y, cuando encuentran animales quedan de cada especie de tortuga
alguna, se ponen en cuclillas y escarban hasta marina, ni cuántos hacen falta para asegurar su
encontrar los huevos. Es entonces cuando adoles- supervivencia. Una nueva investigación sugiere
centes y mujeres comienzan a llenar sus bolsas. que algunos recuentos poblacionales fundamen-
En los años setenta del siglo XX, Costa Rica tados en playas de anidación son excesivamente
hizo intentos para prohibir la recolección de generosos. Sin embargo, el recuento de nidos
huevos, pero no puso énfasis en la el control. A también podría subestimar la cifra de tortugas.
la larga, los investigadores recomendaron un “Necesitamos información más precisa de lo que
arreglo: el comercio legal regulado para consumo ocurre en el agua, donde las tortugas pasan 99 %
nacional. Cada arribada implica tal cantidad de de sus vidas”, apunta Nicolas Pilcher, biólogo es-
tortugas que la playa es insuficiente para todos pecializado en tortugas marinas, quien hace
los nidos. De hecho, aun sin la cosecha ilegal, se trabajo de campo para gobiernos y organizacio-
pierde hasta la mitad de los huevos, casi siempre nes no lucrativas.
destruidos por los propios reptiles. Por ello, el A unos 80 kilómetros al oeste de Abu Dabi, Pil-
gobierno autoriza que los pocos centenares de cher conduce una lancha entre lechos de pradera
residentes de Ostional recojan legalmente una marina en un “rodeo” de reptiles: persigue una
parte de las nidadas. tortuga verde que zigzaguea justo por debajo de
la superficie. En la borda, cerca de la proa, se en-
“HE VISTO TODO TIPO cuentra Marina Antonopoulou, de Emirates Na-
ture-World Wildlife Fund. A la señal de Pilcher, la
DE LESIONES Y joven se lanza hacia la tortuga y trata de sujetar
NADA LAS DETIENE. el caparazón para subirla a la lancha, pero el rep-
¿CUÁLES SERÁN EL DODO til se retuerce y escapa. Parada en el agua, Anto-
Y LA PALOMA MIGRATORIA nopoulou parece frustrada, pero divertida.
Antonopoulou y un equipo de científicos –in-
DEL MUNDO DE LAS cluidos algunos del gobierno de Abu Dabi– re-
TORTUGAS MARINAS?”. corren la Reserva de la Biosfera Marina de
—BRYAN WALLACE, IUCN Marawah, en Emiratos Árabes Unidos (EAU),
para averiguar hacia dónde se dirigen los veloces
reptiles. Media docena de tortugas verdes yace
Muchos consideran que la cosecha de Ostional a los pies de Pilcher. Antes de liberarlas, los in-
es una medida exitosa, pues los lugareños solo vestigadores colocarán dispositivos de rastreo
toman una pequeña cantidad de huevos, y los en algunas de ellas. “Intentamos establecer un
biólogos argumentan que eliminar el excedente nexo entre el lugar de donde provienen estas
de la playa evita que los microbios acaben con tortugas, cuáles viven aquí y dónde desovan”,
más nidadas. Por otro lado, la venta ayuda a cos- explica el biólogo. Y esa información es indis-
tear la vigilancia del sitio, lo que mantiene a raya pensable para salvar la especie.
a los ladrones. “Hacemos un buen trabajo”, ase- Es común que las tortugas se alimenten en
gura Ruiz Avilés. aguas de un gobierno y aniden en playas que
Por supuesto, esto no significa que el modelo controla otro. Esta situación resulta muy pro-
deba exportarse. La demanda de huevos en Cos- blemática en Medio Oriente, porque las tortu-
ta Rica es apenas una fracción de la que hay, por gas de EAU pueden anidar en Omán, Arabia
ejemplo, en México, y las arribadas de Ostional Saudí, Kuwait, Irán o hasta en Pakistán. Y si los
A PES AR DE NOSO TR OS , SOBREVIVEN 69
