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tiene sentido”, afirma Isabelle Ciofolo, etóloga
que se incorporó a las labores de conservación
en Kouré a mediados de los noventa. “En la me-
dida de lo posible, lo mejor es dejar que las jira-
fas sigan sus tendencias naturales al elegir el
hábitat que mejor responda a sus necesidades”.
Señala que las jirafas de Níger han demostra-
do que pueden recorrer hasta 290 kilómetros.
“Si un lugar supone una amenaza, son perfecta-
mente capaces de encontrar un nuevo hábitat
por su cuenta”.
“BUENA CHICA , QUÉ LINDA”, dice Morkel para sí
mientras se acerca a una jirafa sin que se dé
cuenta. Calcula que el animal pesa unos 700 ki-
logramos; ajusta la presión de su rifle a 12 bares
para un disparo a 30 metros de distancia y le
quita el seguro. Es la una de la tarde y la tempe-
ratura de 38º centígrados.
“Nunca había estado en una situación similar,
en la que te puedes acercar a una jirafa caminan-
do. Lo normal es ir a bordo de una pick-up y dis-
parar de lejos”, me cuenta Morkel. Pero se trata
de criaturas peculiares, sobre todo porque viven
en tierras comunales, lejos de reservas de caza
o parques nacionales, y en su día a día se cru-
zan con agricultores y pastores. En las noches
hurgan con la cabeza graneros elevados con for-
ma de colmena y se comen las hojas de caupí que
los aldeanos almacenan para su ganado, así como
sus mangos y calabazas. Por suerte –para todos–,
la única comida que les desagrada es el mijo, el
cereal nutritivo que constituye la alimentación
básica de la región.
Morkel se lleva el arma al hombro y jala el ga-
Personal encargado de la tillo, el dardo cargado de etorfina sale disparado
vida silvestre extrae el
cadáver de una jirafa de y aterriza en el hombro izquierdo del animal: es
una trampa en Amboseli, un golpe preciso, pero el medicamento tardará
Kenia. Un animal puede varios minutos en surtir efecto.
proveer 300 kilogramos
de carne valiosa. A veces, La sedación de las jirafas silvestres es una
las jirafas se cazan por práctica relativamente nueva que se ha redefi-
sus colas, símbolos de es- nido en el transcurso de 30 años y supone mu-
tatus en algunas culturas.
chos riesgos. Si se le administra una dosis letal
BRENT STIRTON
de opioide, el animal podría dejar de respirar. Cae-
LAS CERCAS SON UNA ría de cabeza, se rompería el cráneo, la espalda
o las patas altas y delgadas. Podría regurgitar
AMENAZA MAYOR QUE LA alimento parcialmente digerido e inhalarlo has-
CAZA ILEGAL, PUES LAS ta los pulmones, lo cual le provocaría neumonía.
JIRAFAS NO PUEDEN Le podría dar un golpe de calor tras yacer en la
SALTARLAS, LO QUE QUIERE arena abrasadora. Durante un traslado a Uganda
DECIR QUE SU ZONA DE en 2017, tres animales murieron a causa del es-
trés que les ocasionó su captura y otro murió en
DISTRIBUCIÓN ESTÁ LIMITADA. el camino.
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