Page 17 - Textos para la Historia Antigua de Egipto

los con quis ta do res. Du ran te va rios años, es tos hom br es, au
ténti cos vás ta gos de la Ilus tra ción, re co rren Egip to, mu chas ve
ces tras las tro pas en com ba te, re co pi lan do in for ma ción, co lec

cio nan do y ca ta lo gan do, di bu jan do, le van tan do pla nos, etc. La
obra que re sul ta de la in te re san tí si ma ac ti vi dad que des ple ga
ron, la mo nu men tal Des crip tion de l g yp te (Pa rís, 1809-1822),
es útil in clu so hoy día; y en lo re fe ren te a la egip to lo gía, con tie
ne co pias de gran canti dad de tex tos, ma pas, di bu jos de edi fi

cios, es cu l tu ras y ob je tos di ver sos, así co mo un me ri to rio in
ten to de ca ta lo ga ción y cla si fi ca ción de los sig nos je ro glí fi cos.
Jus ta men te du ran te la cam pa ña de Egip to se pr o du jo el ha llaz
go que a la pos tre iba a dar la cla ve pa ra la com pr en sión de la
es cri tu ra y la len gua egip cias. Nos re fe ri mos na tu ral men te a la
cé le br e Pie dra de Ro se tta. El do cu men to, de épo ca pto le mai ca,
con tie ne un mis mo tex to en una tri ple ver sión, en je ro glí fi co,
de mó ti co (una de las for mas cur si vas de las es cri tu ras egip cias )

y grie go. In me di ta men te se des ple gó un am plio es fuer zo —
in clu so un a apa sio na da com pe ten cia den tro del mun do cien
tí fi co pa ra en con trar la cla ve de la tra duc ción de los je ro glí fi
cos. El mé ri to co rres pon de rá al fran cés Jean- François Cham
po llion, un atrac ti vo per so na je cu ya bio gra fía es acor de con los

re vuel tos tiem pos que le co rres pon dió vi vir , y que su po en ten
der la na tu ra le za de la es cri tu ra je ro glí fi ca: se tra ta ba de un sis
te ma grá fi co que no era ni pu ra men te fo né ti co ni pu ra men te
pic to grá fi co o sim bó li co. Por el con tra rio, in te gra ba am bas fa
ce tas, sig nos con va lor fo né ti co, lo go gra mas (o sig nos-pa la bra )
y has ta sig nos que no se leían (en el sen ti do que le da mos no so
tros a leer ) y cu ya úni ca fun ción era co mu ni car me dian te la

ima gen una pis ta acer ca del sen ti do de la pa la bra. Es ta com bi
na ción de ti pos de sig nos se pr o du cía, co mo se ña la ba el pr o pio
Cham po llion, in clu so en la gra fía de una mis ma pa la bra. Ello es
en bue na me di da res pon sa ble de que el sis te ma de es cri tu ra je

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