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¿Cuánto vale una vida?
A final de cuentas, probablemente no exista ninguna cantidad de dinero que puedan
pagarle para que usted de manera voluntaria dé por terminada su vida o la de un ser
querido. Esto indica que la vida humana tiene un valor monetario infinito. Análisis costo
beneficio Estudio que compara los costos y los beneficios para la sociedad de proporcionar
un bien público.
Recursos comunes
Los recursos comunes, como los bienes públicos, son no excluyentes: están disponibles
sin ningún costo para cualquiera que desee hacer uso de ellos.
Tragedia de los comunes
Es una parábola que ilustra por qué los recursos comunes se utilizan más de lo deseable
desde el punto de vista de la sociedad.
Algunos recursos comunes importantes
Aire y agua limpios Como mencionamos en el capítulo 10, los mercados no protegen
adecuadamente el ambiente. La contaminación es una externalidad negativa que puede
corregirse con regulación o impuestos correctivos a las actividades contaminantes.
Autopistas congestionadas
Los peces, las ballenas y otra fauna silvestre
¿Por qué no se han extinguido las vacas?
El mercado las protege
La importancia de los derechos de propiedad
En este capítulo y en el anterior hemos visto que hay algunos “bienes” que el mercado no
proporciona adecuadamente. Los mercados no aseguran que el aire que respiramos esté
limpio o que nuestro país esté defendido contra agresores extranjeros. En cambio, la
sociedad confía al gobierno la protección del ambiente y la provisión de defensa nacional.
A pesar de que los problemas que hemos considerado en estos capítulos surgen en
muchos mercados, todos ellos tienen algo en común. En todos los casos, el mercado no
distribuye con eficiencia los recursos, ya que los derechos de propiedad no están bien
establecidos. Esto es, algún objeto de valor no tiene un dueño con autoridad legal para
controlarlo. Por ejemplo, a pesar de que nadie duda de que tanto el “bien” del aire limpio
como el de defensa nacional tienen valor, nadie tiene el derecho de fijarles un precio y
obtener ganancias de su uso. Una fábrica contamina demasiado, porque nadie le cobra por
