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Edition du

Génome

Le développement des nouvelles technol- Dans certains milieux limités, le débat va
ogies génétiques va très vite : les décou- bon train. Certains scientifiques et fu-
vertes récentes en matière de génome turistes sont ouvertement enthousiastes
humain ont ouvert la voie à des oppor- à l’idée de l’homme génétiquement «
tunités nouvelles et des préoccupations amélioré » et rejettent les conséquences
éthiques sans précédent. La commu- sociétales dangereuses que les observa-
nauté scientifique estime aujourd’hui que teurs dans l’ensemble de l’échiquier poli-
ces techniques ne sont pas encore as- tique pensent susceptibles de suivre.
sez «sûres» pour induire une grossesse à
partir de cellules germinales ou d’embry-
ons humains dont le génome a été mod- Sous surveillance stricte, les essais cliniq-
ifié de manière intentionnelle. Cependant, ues d’édition génomique sur des lignées
la modification intentionnelle du génome germinales pourraient, un jour, être autor-
humain franchirait également des limites isées pour traiter des maladies graves. A
jugées éthiquement inviolables. ce stade, les essais cliniques dans des cas
de maladies non héréditaires devraient
être limités au traitement ou à la préven-
Une idée serait de changer les gènes tion de maladies ou des déficiences.
dans les gamètes ou embryons humains
afin de créer ce qui serait, à tout point de
vue, des personnes génétiquement mod- Quoi qu’il en soit, le public est visible-
ifiées. Partout dans le monde, les modi- ment inquiet des possibilités d’utiliser ces
fications génétiques héritables — modifier mêmes techniques dans le but, dit-on,
des gènes qui sont transmis à nos en- d’améliorer les caractéristiques et les ca-
fants et aux générations futures — ont pacités humaines telles que la force phy-
été largement considéré comme une sique, ou encore pour des usages im-
zone d’exclusion. Plusieurs douzaines de possibles tels qu’accroître l’intelligence.
pays, y compris la plupart de ceux qui ont Le rapport recommande que l’édition
développé les secteurs de la biotechnolo- génomique à de telles fins ne soit pas
gie, ont établi des lois contre elle. autorisée dans l’état actuel des connais-
sances. De plus, le grand public devrait
être consulté et des discussions devraient
La modification génétique héréditaire est avoir lieu avant d’autoriser les essais clin-
également interdite par un traité transna- iques pour l’édition génomique de cellules
tional contraignant, la Convention du Con- somatiques à des fins autres que le trait-
seil de l’Europe sur les droits de l’homme ement et la prévention de maladies et de
et la biomédecine. déficiences.