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En el esquema -que no está a escala- pueden visualizarse gráficamente las frecuencias y longitudes de onda
asociadas.
Entonces, ¿por qué no utilizar la luz visible para la transmisión inalámbrica de datos a alta velocidad?
Primeros intentos
Alexander Graham Bell, científico escocés célebre por haber inventado
el teléfono, fue quien intentó por primera vez en el año 1880 transmitir
una comunicación de voz sin hilos utilizando la luz.
La voz, amplificada mediante un micrófono, hacía vibrar un espejo que
reflejaba la luz del sol. Unos 200 mts. más lejos, un segundo espejo cap-
taba esta luz, activando un cristal de selenio y reproduciendo el sonido
original.
La lluvia, la nieve y los obstáculos que impedían la transmisión de la
señal condenaron este invento –conocido como fotófono- al olvido.
Pese a ello, Graham Bell lo consideró como su más grande invención.
La utilización de los LEDs
Los grandes avances de las comunicaciones mediante la luz visible guardan amplia relación con el desarrollo que
han tenido últimamente los diodos emisores de luz o LEDs, dado que son las únicas fuentes de luz, junto con el
láser, que permiten tener capacidades de conmutación (encendido y apagado) muy rápidas, hasta 1 billón de ve-
ces por segundo. Además, los LEDs presentan varias ventajas: consumen muy poca energía, tienen una duración
media de 500.000 horas y su precio tiende a bajar. Por estas razones están reemplazando progresivamente a las
lámparas incandescentes y fluorescentes. Hace años que se utilizan como fuente de luz en las comunicaciones
basadas en fibra óptica.
Naturalmente es en Japón, país del LED por excelencia, donde se dieron a conocer en 2005 las primeras experien-
cias de comunicaciones con luces LED. Los precursores en esta área han sido los investigadores de la Universidad
Keio de Tokio, la más antigua de Japón.
En 2008 el Instituto Fraunhofer de Alemania desarrolló trabajos de investigación fundamentales.
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