Page 40 - REVISTA 2016

LI-FI se diferencia de otras tecnologías de comunicación que también usan fuentes de luz, como son las comu-
nicaciones por láser, fibra óptica o rayos infrarrojos (IrDA), en su implementación específica de los protocolos de
nivel inferior.

Ventajas

• Es una tecnología amigable con el medio ambiente que permite reducir el consumo de energía actual (el LED
requiere muy poca energía para su funcionamiento, lográndose además dos propósitos: iluminación y datos al
mismo tiempo).

• No emite radiofrecuencias que pueden ser perjudiciales a ciertas personas sensibles.
• No interfiere con otras señales de radio.
• La luz no atraviesa paredes, lo cual puede significar una ventaja no menor del punto de vista de la seguridad de
los datos transmitidos.

Pruebas de concepto

Si bien LI-FI es una tecnología de reciente desarrollo, diversas iniciativas se han desplegado últimamente.
La empresa francesa Oledcom fue una de las primeras en lanzar al mercado dispositivos LI-FI a mediados del año
2014.
Palaisseu (municipio al sur de Paris) en el departamento de Essonne ha instalado 77 focos LED para iluminar sus
calles, equipados con routers LI-FI. Optimal Solutions, filial del grupo EDF (Électricité de France), ha iniciado la ins-
talación de este sistema “outdoor” en mayo de 2015 y ya se prevee su extensión a ambientes interiores (“indoor”)
para geolocalizar personas de edad avanzada con problemas de salud o niños. [2]
Carrefour está probando el sistema LI-FI de Philips para el posicionamiento “indoor” en su hipermercado del shop-
ping center Euralille, cerca de la ciudad de Lille al norte de Francia. El sistema envía ofertas especiales directamen-
te al smartphone de sus clientes a medida que ellos se desplazan por sus instalaciones. Dos kilómetros y medio
de luces LED proporcionan conectividad y posicionamiento como alternativa a los “beacons” de Bluetooth, otro
sistema alternativo, con innumerables ventajas frente a éste. Las cámaras frontales de los celulares captan las
señales que emiten las luces LED y envían los datos a una app diseñada para tal fin, que permite además geoloca-
lizar a los clientes con una precisión de 1 metro aproximadamente. Disponible inicialmente sólo para iOS.[3]

El metro de Paris será el primero en el mundo en ofrecer LI-FI. La empresa Oledcom ha resultado adjudicataria del
contrato para instalar 250.000 luces LED en 66 estaciones de la “ciudad luz”. La estación de La Défense ya cuenta
con una implementación exitosa de esta tecnología. [4]

Conclusiones

Intel estima que alrededor del año 2020 habrá un total de 200.000 millones de dispositivos conectados. Cada
habitante de la Tierra tendrá -en promedio- 26 dispositivos inteligentes para su uso.[5] Sin embargo, no todos los
dispositivos serán igual de exigentes a la hora de transmitir datos.

Si bien la tecnología LI-FI se encuentra aún en sus albores, pasando lentamente de las fases de investigación a las
fases de desarrollo, podría dar un gran impulso a los ambientes inteligentes del mañana: vehículos conectados,
industrias 4.0, ciudades inteligentes (smartcities), comunicación entre robots y sensores de todo tipo (Internet de
las cosas: IoT).
De cualquier modo, no se vislumbra la supremacía de una sola de las tecnologías inalámbricas mencionadas en
este artículo, sino una complementariedad entre todas ellas.

42 Revista de la Facultad de Ingeniería