Page 36 - Shakespeare

κάποιου βασιλιά, παρόλο που οι ανοιχτές συζητήσεις για τη διαδοχή της

Ελισάβετ απαγορευόταν από το νόμο. Ένας πουριτανός βουλευτής ο Πίτερ
Ουέντουερθ έμεινε δέκα χρόνια φυλακισμένος στον Πύργο του Λονδίνου

μόνο και μόνο επειδή τόλμησε να θέσει το θέμα σε ένα κείμενο που είχε

γράψει. Η Ελισάβετ δεν ήταν φανατική προτεστάντισσα. Το στέμμα δεν
ενδιαφερόταν τόσο να κατευθύνει τις θρησκευτικές πεποιθήσεις των

υπηκόων του όσο να εξασφαλίσει την αφοσίωσή τους στο πρόσωπο του
μονάρχη.

Οι πουριτανοί και οι σχισματικοί διαφόρων ειδών ήταν επίσης θύματα
διωγμών, όχι τόσο εξαιτίας των πεποιθήσεών τους ή του τρόπου που

εκτελούσαν τα θρησκευτικά τους καθήκοντα όσο επειδή επέμεναν να μην

υπακούν στην εξουσία και να διατυπώνουν ελεύθερα τις απόψεις τους.
Όταν ένας επιφανής πουριτανός ο Τζον Στάμπς εκφράστηκε εναντίον του

πιθανολογούμενο γάμο της βασίλισσας ένα μεγάλο καθολικό τον Δούκα
της Άλανσον του έκοψαν το δεξί χέρι και τον μετέφεραν στη φυλακή όπου

έμεινε για δεκαοκτώ μήνες.
Ο μονάρχης είχε τεράστια εξουσία να επιβάλλει ποινές και η Ελισάβετ

δεν δίστασε να τη χρησιμοποιήσει. Στην κορυφή της κοινωνικής πυραμίδας

βρισκόταν προφανώς ο μονάρχης, ακολουθούσαν οι ευγενείς, ο ανώτερος
κλήρος και οι ευπατρίδες με αυτή τη σειρά. Πιο χαμηλά βρίσκονταν οι

πολίτες, στον όρο συμπεριλαμβάνονταν τότε οι πλούσιοι έμποροι και οι
όμοιοί τους, δηλαδή οι εύποροι αστοί. Μετά ήταν οι μικροκαλλιεργητές και

τέλος οι τεχνίτες και οι απλοί χειρώνακτες.
Από την εποχή που ο Ερίκος ο Ή διέρρηξε τις σχέσεις του με την

Καθολική Εκκλησία, το να τρώει κάποιος κρέας την Παρασκευή δεν

επέσυρε πλέον την ποινή του απαγχονισμού. Αν βέβαια έτρωγε κρέας στην
περίοδο της νηστείας, πήγαινε φυλακή για τρεις μήνες.

Σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής ρυθμιζόταν από κάποια νομοθεσία. Για
παράδειγμα θα μπορούσες να πληρώσεις πρόστιμο επειδή είχες

ιδιοποιηθεί το χαλίκι της πόλης ή επειδή φιλοξενούσες κάποιον στο σπίτι
σου χωρίς άδεια από την τοπική αστυνομική αρχή.