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naturaleza anisótropa, que hace que manifieste comportamientos diferentes según la dirección del
esfuerzo considerada. En este tipo de unión una pieza de madera queda unida a otra directamente
mediante la realización de trabajos de talla y rebajes en las superficies de unión de las piezas, de
forma que mediante la inserción de una pieza en la otra ambas quedan ensambladas o empalmadas.
En las uniones tradicionales intervienen casi exclusivamente piezas de madera, aunque en ocasiones
se utilizan elementos de afianzamiento para evitar su descolocación. Los esfuerzos se transmiten
de una pieza a otra a través de estas cajas o rebajes, y espigas o llaves, equilibrando los esfuerzos
axiles mediante compresiones y esfuerzos tangenciales. Las uniones tradicionales poseen una
serie de características que pueden limitar en muchos casos su utilización. Las uniones de los
elementos principales de las estructuras tienen que soportar grandes esfuerzos lo cual implica
que, para resolverlos mediante uniones tradicionales, sería necesario realizar tallas o rebajes de
gran tamaño, obligando a sobredimensionar en exceso las secciones de madera, ya que, de no
hacerlo las secciones de las barras quedarían muy debilitadas. Este sobredimensionado de las
secciones resultaría en casi todos los casos antieconómico condicionando el aspecto estético de la
estructura. Las uniones tradicionales están pensadas para la transmisión por contacto de esfuerzos
de compresión, pero no resisten bien la inversión de esfuerzos siendo este hecho el que motivó el
estudio de nuevas soluciones, obligando a introducir en la resolución de estas uniones elementos
como pernos o pletinas. Estos herrajes sí admiten por el contrario la inversión de esfuerzos
permitiendo ajustar las secciones de madera a las estrictamente necesarias. A continuación
clasificamos los tipos de uniones tradicionales más usuales atendiendo a la forma de encuentro de
las piezas, que se distinguen en ensambles, empalmes y acoplamientos; y por el tipo de solicitación
que transmiten, si son esfuerzos de compresión o de tracción.
7.4.4 ENSAMBLES
En este tipo de uniones tradicionales las piezas de madera se encuentran formando un ángulo
determinado. Se distinguen dos grandes grupos de ensambles, los que trabajan a compresión y los
que trabajas a tracción.
a) Ensambles a compresión: La transmisión del esfuerzo se realiza a través de las tensiones entre
las superficies de contacto, evitando el deslizamiento de una pieza sobre la otra mediante cajas
y espigas o rebajes y en algunos casos herrajes metálicos. Estas uniones están diseñadas para
transmitir únicamente esfuerzos de compresión, y no soportan la inversión de esfuerzos por lo que
en caso de tracción el nudo puede desorganizarse.
a1) Ensamble de caja y espiga: una de las piezas tiene en su extremo una parte adelgazada llamada
espiga en forma prismática, que se inserta en una entalladura de la otra pieza llamada caja o
mortaja.
La espiga es algo más corta que la caja para que no se cargue en punta de forma que se evita que
la espiga soporte ella sola todo el esfuerzo de compresión.
a2) Ensamble de barbilla y rebaje método tradicionalmente utilizado en las uniones de las cerchas
por efectividad, como la unión entre cordones, entre el pendón y las tornapuntas o también entre el
pendolón y forma de barbilla que encaja en el rebaje realizado en toda su anchura, Los encuentros
pueden ser de espera simple (con barbilla), espera doble (doble barbilla), e incluso mediante
barbilla y pieza auxiliar. En los embarbillados, la pieza comprimida no tiene una espiga, si no que
toda la anchura de la misma hace de barbilla que apoya sobre un rebaje en la pieza que la recibe,
lo que es una ventaja respecto al caso de caja y espiga puesto que no existe un debilitamiento de
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su extremo al no adelgazar la pieza en la espiga. Estos tipos de uniones, no obstante, precisan de
pernos o bridas metálicas para mantener su configuración.
a3) Ensamble de caja y espiga con barbilla: es una combinación de los dos tipos anteriores, existiendo
además de la caja y espiga, una barbilla alojada sobre el rebaje de la otra pieza, suponiendo una
reducción de la sección transversal.
b) Ensambles a tracción: Estos tipos de unión, solicitadas por esfuerzos de tracción precisan de
elementos metálicos para la conexión entre las piezas, como pernos y chapas metálicas, o mediante
ensambles en cola de milano o rebajes en las piezas.
b1) Ensamble mediante rebajes en las piezas: la barra traccionada se encepa o coloca en el rebaje de
otra barra formada por dos cordones o piezas. El cogote es la prolongación de la barra traccionada
por el lado opuesto, y es necesario para transmitir los esfuerzos de tracción (en la zona rebajada
de la barra traccionada) y de cortante en el cogote. El perno tiene la misión de afianzar las piezas
impidiendo que se salgan de sus encajes y evitando el deslizamiento.
b2) Ensamble mediante pernos: cuando los esfuerzos no son muy elevados, la pieza puede asegurarse
mediante uno o varios pernos sin ser necesarios ni el rebaje ni el cogote si son capaces de resistir
los esfuerzos por sí mismos. Sin embargo, el empleo de pernos únicamente no es habitual, si no
que normalmente se añaden elementos como conectores metálicos o llaves de madera que mejoran
la resistencia de la unión aumentando la capacidad de transmisión de esfuerzos.
b3) Ensamble en cola de milano: consiste en la formación en una de las piezas de una espiga en
forma de cola de milano, mientras que la pieza en la que encaja tiene un vaciado con la misma
forma. Normalmente esta unión se realiza sobre la mitad del espesor de la pieza denominándose
a media madera y pudiendo ser oblicuo o recto. Una modificación de esta unión muy utilizada en
las triangulaciones de cubierta es el de cola de milano pasante. En esta ocasión se realiza un hueco
o mortaja centrada en la barra, mientras que la barra traccionada dispone de media cola de milano
que se coloca en la mortaja, más amplia que la espiga, afianzándose con una cuña o espiga de
madera más dura que impide su salida.
b4) Ensamble de cuelgue de tirante: es un nudo importante utilizado en cerchas, aunque no es un
verdadero ensamble, que consiste en la utilización de pletinas metálicas que se atornillan a las
piezas de madera permitiendo la transmisión de los esfuerzos de tracción.
La solución más frecuente es la suspensión del tirante de una cercha en su encuentro con el pendolón,
y cuya misión es acortar la luz del tirante para las cargas transversales que pueda soportar, como el
peso propio, falsos techos o instalaciones que producirían esfuerzos de flexión, y además mantener
en el mismo plano el tirante y el pendolón.
c) Ensamble a cortante en cola de milano: es un tipo de ensamble muy utilizado para realizar
uniones entre vigas secundarias y vigas principales en cubiertas. Permite un montaje muy sencillo
y rápido aunque debe colocarse algún tirafondo para evitar el posible fallo por rotura frágil.
7.4.5 EMPALMES
El empalme consiste en la unión de las piezas por sus testas. Estas dos piezas pueden constituir un
tirante de una cercha, el encuentro de dos vigas enfrentadas en un apoyo alcanzando de este modo
una mayor longitud, y con menor frecuencia, el empalme entre dos pilares.
a) Empalmes entre piezas sometidas a tracción: El caso más frecuente de este tipo de unión es el
empalme de las dos piezas que forman un tirante de gran longitud de una cercha, y que generalmente
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