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UNIDAD DE DESTILACIÓN CONTINUA
Mod. UDCA/EV

1. Antecedentes

Se desea poner de manifiesto que el presente manual, aunque presente algunos
apartados dedicados a la teoría, no suple la parte didáctica ya amplia mente explicada
por el profesor y perfeccionada por los libros de texto.

La parte teórica que se desarrolla en el presente manual constituye sólo una breve
introducción para encaminar al alumno, a través de un recorrido lógico y orgánico, al
conocimiento de la filosofía propuesta con este nuevo e innovador método didáctico.

2. Introducción

Según Ruiz (2010) La destilación continua es una operación unitaria en estado estacionario,
cuyo fin es el de separar los componentes constituyentes de una mezcla como componentes
puros empleando como principio la diferencia de volatiles entre ellos. En éste sentido la
destilación continua se diferencia de la destilación por carga debido a que ésta se lleva a
cabo en estado estable,existiendo un flujo continuo de materia y energía desde y hacia
la columna, y donde para una relación de reflujo prefijada, las composiciones de los
productos destilado y residuo permanecen constantes e independientes del tiempo. En
éste tipo de destilación las composiciones dependen únicamente de la relación de reflujo
utilizada,si el número de etapas de equilibrio permanece constante.(p.1).

Existen varias formas de operar las columnas de destilación. Lo más frecuente es hacerlo
en continuo o por cargas. También existe una forma adicional de operación en semi-
continuo, mezcla de ambas. En la operación en continuo, se introduce una alimentación
más o menos constante y se extrae tanto el destilado como los fondos para que no haya
acumulación de ninguno de los componentes en la torre. Las variables de operación se
suelen mantener, con pequeñas variaciones, en torno a unos valores concretos y sólo
se ven alteradas por perturbaciones exteriores o modificaciones del punto nominal de
funcionamiento. ( Galan, 2011 , p.8).

En el caso de la operación por cargas, se parte de un volumen de líquido que es
introducido en la torre, generalmente en los fondos y el hervidor. Este volumen se calienta
y va separándose progresivamente el componente volátil, empobreciéndose en el mismo.
Existen diversos objetivos o modos de operación en la destilación por cargas: volumen
de destilado, operación con relación de reflujo constante o variable, tiempo mínimo para
obtener un determinado grado de separación, máxima productividad. También se puede
trabajar con una composición de destilado constante, controlando la relación de reflujo,
que es el método más utilizado de cara a cumplir con unas especificaciones de calidad
del producto.( Galan, 2011 , p.8).

Las destilación instantánea (flash), implica la evaporación de una fracción del liquido,
generalmente por calentamiento a alta presión, manteniendo al vapor y al liquido el
tiempo necesario para que el vapor alcance el equilibrio con el liquido, separando ambos
finalmente.(Operaciones básicas de trasferencia de masa: Rectificación, p.100).
la destilación fraccionada o restificacion es el método mas empleado actualmente para
separar los componentes de una mezcla liquida. Incluye el retorno de una parte del vapor
condensado al equipo, de tal manera que el liquido que se regresa entra en contacto
intimo a contracorriente con los vapores que se dirigen al condensador. Este tipo de
destilación es continua y permite manipular grandes cantidades de materia.(Operaciones
básicas de trasferencia de masa: Rectificación, p.100).

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