Page 18 - revista ingenieria 2018

Latex

Lic. Ramón Sellanes Mendoza

Licenciado en Matemática en la Universidad de la República Oriental
del Uruguay, Facultad de Ciencias, finalizando la tesis de Maestría
en Matemática en la misma Facultad. Docente grado 3 de la Escuela
Universitaria Centro de Diseño y docente grado 2 de la Facultad
de Arquitectura. Docente adjunto de la Universidad Católica del
Uruguay, Docente del Centro de Formación Docente y Docente de
la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la Empresa. El área
de docencia por más de 30 años a sido la matemática en todas
sus ramas, a saber: Análisis Matemático I y II, Topología, Estadística
Aplicada I y II para ciencias Empresariales, Ingeniería y Licenciatura
en Informática, Teoría de la Computación y Matemática aplicada al
diseño y a la Arquitectura.

Introducción

LATEX. Para personas no vinculadas a las matemática o al mundo de la computación, les resultará ex-
traño y se preguntarán sin duda que es esto que tiene un nombre que evoca cierto material plástico, y
que tiene un distintivo logotipo. Pues bien LATEX es un conjunto de sentencias escritas en un lengua-
je de programación llamado TEX, nombre que se adopta también para denominar al compilador de
dicho lenguaje. TEX fue creado por Donald Ervin Knuth entre los años 1977 y 1978, en ese momento
estaba escribiendo lo que sería su famoso libro “The Art of Cumputer Programming”. Por suerte o por
desgracia, la copia de prueba que recibió de su editorial tras la maquetación no le gustó en absoluto.
Terriblemente disgustado, decidió elaborar su propio sistema de edición de textos, que siguiese lo más
fielmente posible las normas tipográficas tradicionales. Así surgió TEX, nombre que hace referencia tan-
to al lenguaje que creó, como a su intérprete o compilador. El problema era que TEX contenía cerca de
300 órdenes básicas, lo que hacía su manejo complejo y no siempre cómodo, no es un lenguaje de pro-
gramación usual, sino uno orientado a la escritura de texto de excelente calidad. No se trata de un edi-
tor de texto del estilo del Word, sino que es un lenguaje que compone texto científico de alta calidad.

Leslie Lamport creó LATEX en 1982 con la intención de simplificar la tarea de aquéllos que desean
utilizar TEX. Éste definió sobre TEX una colección de comandos que simplificaban el uso de TEX, per-
mitiendo centrarse en la escritura del texto en vez de los comandos para dar formato. Este pequeño
conjunto de comandos lo denominó LATEX. Se cree que el prefijo “LA” es debido a las primeras letras
de su nombre. El prólogo de LATEX A Document PreparationSystem, la obra en que Lamport presenta
su producto, comienza así:

LATEX (sistema para la preparación de documentos) es una versión especial de TEX, programa crea-
do por Donald Knuth. TEX es un programa sofisticado diseñado para producir documentos de alta
calidad, especialmente textos matemáticos. LATEX añade a TEX una colección de comandos que sim-
plifican el mecanografiado, permitiendo al usuario concentrarse en la estructura del texto, en vez de
en los comandos para dar formato. Al transformar TEX en LATEX, he tratado de convertir un coche de
carreras muy bien afinado en un confortable sedán familiar. El sedán familiar no está pensado para ir
tan rápido o ser tan excitante de conducir como el coche de carreras, pero es confortable y le llevará a

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