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208 AUTOMÉDICATION. LE GUIDE EXPERT

Diarrhée aiguë

La diarrhée aiguë est un trouble généralement bénin chez l’adulte et dis-
paraît en 48 heures.
Cependant, chez les enfants et surtout les nourrissons (voir Diarrhée aiguë
de l’enfant) ainsi que chez les personnes âgées ou fragiles, ce trouble peut
s’avérer sérieux en raison des risques de déshydratation sévère. Pour une lecture optimale des tableaux, reportez-vous à la page 17.
En cas de doute, consultez votre médecin.

CE QU’IL FAUT SAVOIR
Une diarrhée aiguë se manifeste par des selles soudainement liquides ou
D
molles, émises plus de trois fois par jour. L’eau contenue dans les selles
n’est pas réabsorbée par l’organisme et est évacuée avec celles-ci. Ce
symptôme peut s’accompagner de nausées, de vomissements, de douleurs
abdominales, de crampes et même de fi èvre.
Attention ! Si ces manifestations concernent des enfants et des personnes
âgées : en cas d’aggravation, consultez IMPÉRATIVEMENT votre médecin.

LES CAUSES
La majorité des diarrhées aiguës sont d’origine infectieuse. Les intestins
ont été infectés le plus souvent par un virus (dans le cas de la gastro-
entérite), ou par des bactéries ou des parasites transmis généralement
par des produits alimentaires : certains d’entre eux peuvent provoquer
une forme grave de diarrhée.
Le stress, une intoxication alimentaire, des excès alimentaires, l’abus d’al-
cool mais aussi certains médicaments (antibiotiques, antiacides) peuvent
déclencher une diarrhée aiguë ; de même, certains produits allégés sans
sucre mais contenant du maltitol, du mannitol, du sorbitol ou du xylitol,
s’ils sont pris en quantité importante !
Une infl ammation chronique de l’intestin, des troubles hormonaux ou un
transit trop actif peuvent provoquer de la diarrhée mais il s’agit alors de
diarrhée chronique.

LES INTERDITS
Pas d’automédication mais consultez rapidement votre médecin si :
La diarrhée s’accompagne d’une forte fi èvre, de vomissements à répéti-
tion, de maux de tête ou si la personne émet des idées confuses.
Vos selles contiennent du sang, du pus ou des glaires.
Vous perdez du poids soudainement (plus de 2 kg) et/ou vous avez des
douleurs au ventre.
Vous avez suivi un traitement antibiotique.
Vous revenez d’un pays tropical.
Vous avez un terrain vulnérable (maladie connue des valves du cœur,
traitement immunosuppresseur, chimiothérapie en cours).

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