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Es por ello que las empresas hacen todo lo posible por disminuir la proporción de
costos fijos, puesto que ello le permite adaptarse mejor a los altibajos operativos.

Cuando los costos fijos son elevados, en un periodo poco productivo la empresa
puede presentar pérdidas, algo que se puede evitar si los costos fijos se pudieran
disminuir en la medida en que la producción disminuye, propiedad que tienen
los costos variables.

Lo ideal para una empresa sería que sus costos estuvieran en función de los
ingresos producidos, es decir que sólo tuvieran costos variables, algo que es
imposible, aunque sí es posible trabajar con un mínimo de costos fijos, y ese debe
ser el objetivo de una buena gestión de costos.
Costos variables

Los costos variables son aquellos gastos que varían en proporción a la actividad de
la empresa. El costo variable es la suma de todos los costos marginales por
unidades producidas. De esta manera, los costos fijos y los costos variables
constituyen el costo total.

Se les suele denominar costos a nivel de unidad producida, ya que varían según el
número de unidades producidas.

El ejemplo más preciso de costo variable es el costo por la materia prima, debido a
que entre más unidades se produzcan de determinado producto, mayor cantidad de
materia prima se requiere, o viceversa.

Este tipo de costos permite la maximización de los recursos de la empresa, ya que
solo se incurrirá en los costos estrictamente requeridos por la producción y según su
nivel.

Los costos de producción de una empresa resultaran más eficientes, cuando el
porcentaje de costos variables sea mayor que el porcentaje de costos fijos. Hablando
hipotéticamente, si una empresa tuviera 100% de costos variables, y en un mes no
produce nada, tendrá cero costos, pero al incurrir en costos fijos bien sea en un
50%, y no producir nada en un mes, se tendrían costos por pagar y no se obtendría
alguna ganancia o beneficio económico. Lo que significarían pérdidas para la
compañía.

Ejemplos de costos variables

Estos costos tienen además la característica de que se pueden identificar
directamente con un proceso, producto o trabajo. A continuación algunos ejemplos
de costos variables:

Costos de materia prima: Son todos los materiales que se compran para ser
manejados en el proceso de producción, medidos e identificados en cada unidad de
producto terminado. Es obvio que mientras más unidades de producto se hagan, más