Page 60 - LIBRO PALACE HOTEL MADRID

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Entre los huéspedes de la época llamaba la atención un hombre que parecía el hermano gemelo de Winston Churchill. Dio la casualidad de que el viaje del verdadero Churchill en 1943 a Marruecos coincidió con el desplazamiento del cliente del Palace a Lisboa, donde pensaba tomar un avión para Londres. El aparato, sin embargo, se estrelló y murieron todos sus ocupantes, entre ellos el actor Leslie Howard. Los servicios secre- tos ingleses realizaron una investigación por si
se había tratado de un atentado en la creencia de que era Churchill uno de los pasajeros.
En 1942, en el 30 aniversario de la inaugura-
ción del hotel, se le entregó a Georges Marquet, cuya residencia cuando estaba en España era
el propio hotel, la medalla al Mérito al Trabajo. Marquet, con este motivo, pronunció un discurso en el que aseguró: «El Palace es aún, a la hora actual, uno de los hoteles más bellos, grandes y mejor planteados de Europa», dijo aquel día este empresario que, para entonces, se había hecho también con la propiedad del Savoy.
La rendición de Alemania en mayo de 1945 y la capitulación de Japón en agosto de ese mismo año, pusieron n a la Segunda Guerra Mundial. Para entonces, el Palace tenía pocas habitacio- nes libres, pues el centralismo administrativo que originó el régimen franquista imponía des- plazarse a Madrid para cualquier trámite impor- tante, por lo que el ujo de empresarios, interme- diarios, avispados comerciantes y oportunistas era ininterrumpido.
Notable among the guests of that period was a man who appeared to be the twin brother of Win- ston Churchill. As chance would have it, Church- ill’s real life trip to Morocco in 1943 coincided with this client’s trip from the Palace to Lisbon, where he boarded a plane for London. The air- craft, however, crashed, killing all of its passen- gers, including Churchill’s double, the actor Les- lie Howard; the British secret service investigated the event in order to determine whether or not it was an attack staged in the belief that Churchill was among the passengers.
In 1942, on the 30th anniversary of the inaugura- tion of the hotel, the medal for Mérito al Trabajo (‘Worthiness in Work’) was awarded to Georges Marquet, whose residence when in Spain was
at the hotel itself. Upon accepting the award, Marquet, who was by now also the owner of the Savoy, gave a speech in which he stated that ‘the Palace is still, at present, one of the loveliest, largest and best designed hotels in Europe.’
Germany’s surrender in May of 1945 and Japan’s capitulation in August of the same year, brought the Second World War to an end. The Palace’s occupancy rate was very high during this period, because the centralism of Franco’s regime made