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Orthetrum cancellatum, l’orthétrum et tout s’embrouiLLe en moins épais toutefois ! Quant aux
réticulé, fait partie d’un groupe de mâles très jeunes, ils arborent des
Libellulidae dont la couleur de Toutefois la coloration chez Orthetrum motifs de femelles…
l’abdomen est très différente chez les cancellatum ne va pas sans quelques Le corps d’Orthetrum cancellatum
mâles et les femelles. Le bel insecte complications, qu’on en juge ! Ainsi, à est long de 45 à 50 mm, et les ailes
est relativement facile à reconnaître mesure de leur maturité, les mâles se présentent une envergure de 70 à 80
néanmoins. Les mâles ont l’aile claire couvrent d’une couche cireuse plus ou mm, 100 au maximum. Sur celles-ci,
et l’extrémité de l’abdomen noire, ce moins épaisse, sous la forme de petits le ptérostigma, une tache sur le bord
qui, avec la taille relativement impor- disques de couleur bleu gris. antérieur des ailes, est noir, le reste de
tante, distingue l’orthétrum réticulé Les mâles virent donc au bleu avec ce bord antérieur étant jaune. Les ailes
des autres orthétrum - le segment n° une pointe abdominale noire, et des elles-mêmes sont incolores, trans-
7 de l’abdomen est bleu noir et les seg- poils bruns sur le thorax. Les deux parentes. Vu de loin, l’orthétrum
ments n° 9 et 10 noirâtres. sexes ont un thorax brun. Mais les fe- réticulé ressemble fort à la libellule
melles très jeunes sont plutôt jaunes, déprimée, mais la tache noire sur les
Les femelles ont le corps brun jaune avant de devenir brunes par la suite. ailes manque, et l’abdomen est
avec un dessin en forme de zigzag, et Les femelles très âgées présentent une beaucoup moins large.
des ailes claires également. couverture bleue à l’instar des mâles,
Une confusion avec d’autres orthétrum
est également possible, surtout avec
l’orthétrum à stylets blancs, si ce n’est
que celui-ci possède des annexes de
l’abdomen, de près visiblement blancs.

des Légions préservées

L’orthétrum réticulé est présent dans
une grande partie de l’Europe,
parfois en grandes quantités. Dans
nos régions, il est très commun, et
ses populations sont stables. Flaques,
ruisseaux, marais altérés, fagnes,
canaux, étangs : l’insecte hante toutes
sortes d’eaux stagnantes et lentes,
ouvertes, avec une flore abondante ou
partiellement dénudés, et un fond nu
de préférence composé de sable ou de
petits galets.

L’orthétrum réticulé peux s’adapter
parfaitement à des conditions pion-
nières - des plans d’eau nouvellement
aménagés, des creusements récents…
- tout comme la libellule déprimée
- les mâles des deux espèces sont
d’ailleurs souvent en guerre.

teigneux. et héLiophiLe

Orthetrum cancellatum vole pendant
une longue période qui va de mai
jusqu’en septembre, avec une fourchette
principale de juin à la mi-août - les ex-
trêmes relevés en Belgique sont 4 mai
et 10 octobre. Les orthétrum réticulés
volent vite et bas sur la surface de l’eau
- les autres libellules volent au moins
un demi mètre plus haut. Pendant le
vol, puissant, les ailes sont orientée un
peu vers le haut. Des vols de patrouille
assurent la surveillance du territoire,
et toute autre libellule en est chassé
- les mâles orthétrum n’ont pas peur
d’attaquer les Anax, pourtant beau-
coup plus grandes, et dangereuses…
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