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L’ANTIQUITE
LES GRECS ET LES JEUX OMYMPIQUES
Les Événements
Les Jeux Olympiques, comme presque tous
les jeux grecs, faisaient partie intégrante d ’
un festival religieux . Ils étaient organisés en
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l ’ honneur de Zeus sur le site sacré d ’
Olympie par la cité-état d ’ Élis dans le nord-
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ouest du Péloponnèse . Le premier champion
olympique inscrit dans les archives était Co-
roebus d ’ Élis, un cuisinier, qui a remporté la
Introduction course de sprint en 776 av. J.-C .
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Les Jeux Olympiques sont une invention des Les Spectateurs
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anciens Grecs . Ils ont été organisés à Olym-
pia tous les quatre ans, sans interruption pen- Des hérauts (spondophoroi ) étaient en-
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dant environ 1200 ans . Comparés aux Jeux voyés d ’ Élis pour annoncer l ’ arrivée des
Olympiques modernes, le programme antique Jeux dans toute la Grèce . Les spectateurs
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était plus restreint : il comprenait des épreuves venaient non seulement du continent grec,
de course (sur plusieurs distances ), le pen- mais aussi des îles, d’ I onie et de la Grande
tathlon, et les soi-disant épreuves Grèce . Pour faciliter le déplacement des
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“ lourdes ” : la lutte, la boxe et le pankration . spectateurs et des athlètes et en raison de l ’
Origines des Jeux importance religieuse des Jeux, une trêve sa-
crée (ekecheiria ) était proclamée dans toute
Les premiers Jeux Olympiques ont consisté la Grèce .
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en un seul événement : une course à
pied . Les jeux sportifs étaient à l ’ origine as-
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sociés à des rituels funéraires, en particulier
ceux des héros et des morts au combat . À
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Olympia, certains récits mythologiques attri-
buent à Zeus le début des Jeux pour célébrer
sa victoire sur Kronos, tandis que d ’ autres
récits affirment que le héros Pélops a com-
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mencé les Jeux en l ’ honneur d ’ Oinomaos .
