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ANTIQUITE
LE GLADIATEUR MIRMILLON
Histoire
Le terme mirmillon apparaît pour la première
fois dans les Philippiques de Cicéron au Ier
1
siècle av. J.-C 1. Le mirmillon est l ’ un des
gladiateurs les plus connus des arènes ro-
maines 1. L ’ ancienne classe de gladiateurs
1
dite « gauloise », en référence aux guerriers
de la Gaule, disparaît lorsque Rome
conquiert la Gaule 1. Le mirmillon apparaît
1
au début de notre ère en remplacement du
gaulois mais conserve ses armes nationales
Définition
( c ’ est-à-dire gauloises ) comprenant le
Le mirmillon (mirmillo, mirmillonis en latin ; casque, le grand bouclier et l ’ épée 1.
1
autres orthographes : murmillo ou myrmil-
lo ), myrmillon ou encore gaulois (gallus en Adversaires
latin ), est un gladiateur dit lourd. Il fait partie Le mirmillon combat traditionnellement le
des scutati, les gladiateurs à grands bou- thrace et l ’ hoplomaque 1. Des auteurs
1
cliers. comme Valère Maxime et Quintilien ont lais-
sé des écrits qui disent que le mirmillon com-
Origine du Nom
battait également le rétiaire, jusqu ’ à l ’
L ’ origine du mot mirmillon est obscure. L ’ apparition du secutor 1.
1
explication que l ’ on rencontre le plus sou-
vent fait dériver « mirmillon » du poisson ap-
pelé μορμύρος, mormúros (le spare ) en
grec, parce que son casque aurait été sur-
monté d ’ un poisson. Une autre hypothèse,
inspirée par Festus Grammaticus, associe
son nom à murus (« muraille » ). Cet au-
teur écrit en effet que l’ o n combat avec les
grands boucliers particuliers aux mirmillons «
comme du haut des murs »
