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ARCHEOLOGIE
MEROVEE L ’ ILLUSTRE INCONNU
Une existence incertaine
Aux origines de cette dynastie, on trouve
un personnage à demi mythique : Méro-
vée, le deuxième roi des Francs saliens,
sorte de demi-dieu issu de l ’ union d ’
une reine et d ’ une divinité marine. Selon
une légende, relatée à une époque proba-
blement beaucoup plus tardive, par la
chronique de Frédégaire, en parle au VIIe
Les traces du légendaire Mérovée, siècle : « sa mère, l ’ é pouse du roi Clo-
qui donne son nom à la dynastie des Méro- dion, déjà enceinte, fut séduite par une «
bête de Neptune semblable au Quinotaure
vingiens, dirigeant une tribu de Francs sa-
» alors qu ’ elle se baignait dans l ’ océan.
liens sont floues et largement inconnues.
Enceinte une deuxième fois, les deux
Mérovée, fils ou neveu de Clodion le Che-
sangs se mélangèrent pour donner nais-
velu, qui aurait régné de 448 à 457 sur une
sance à une nouvelle dynastie dont les
tribu de Francs Saliens, et allié du général
membres étaient investis de grands pou-
romain Aetius contre les Huns d ’ Attila lors voirs et d ’ une aura de magie et de sur-
de la bataille des champs Catalauniques. naturel, caractéristique des Mérovin-
Sa puissance se réduit, à l'origine, aux giens ». Si on excepte la légende, on re-
seuls royaumes de Cambrai et de Tournai, trouve des traces, certes infimes, du roi
entre France et Belgique actuelles. Les ac- franc. Mais pourquoi alors l ’ appellation
tions de Mérovée ont permis à la dynastie de mythique ou légendaire ? Tout simple-
mérovingienne de consolider son pouvoir ment car les sources à dispositions sont
sur les Francs ouvrant la voie à Childéric extrêmement rares et peu de mentions
Ier et surtout à Clovis qui permet de domi- sont faites. On sait avec certitude, qu ’ il
ner la majeure partie de la Gaule. La dy- est issu de Clodion le Chevelue, neveu ou
fils, qu ’ il est le père de Childéric Ier et,
nastie mérovingienne domine la Gaule et
surtout, le grand-père de Clovis. Comme
une partie de la Germanie jusqu'en 751,
l ’ explique Bruno Dumézil, historien fran-
date à laquelle Childéric III fut déposé et
çais spécialiste du Haut Moyen-âge
supplanté par la dynastie carolingienne.
