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ARCHEOLOGIE

1-Émilienne Demougeot, La Formation de l'Europe et les
invasions barbares, vol. III, t. 2 : De l'avènement de Dioclé-
tien (284) à l'occupation germanique de l'Empire romain
d'Occident (début du vie siècle) : le Ve siècle, Paris, Aubier,
coll. « Collection historique », 1979.
Grégoire de Tours, Histoire des Francs, livre II, IX, 592.
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Les Mérovingiens, souvent appelés rois che-
velus, sans doute en héritage de Clodion sur-

nommé le Chevelu, se distinguent des autres

Francs en gardant les cheveux longs, qui de-
vinrent rapidement un symbole de puissance

et de majesté. Les Mérovingiens se débar-
rassaient souvent de leurs rivaux en les ton- près de Châlons-en-Champagne et

surant et en les envoyant dans un monastè- de Troyes. Grâce à cette union guerrière
re, considéré inapte à régner. Une autre mé- entre envahis et anciens envahisseurs, le

thode utilisée par les Mérovingiens pour Fléau de Dieu, dirigeant de l ’ Empire hun-

maintenir leur légitimité consistait à faire his- nique fut défait et se replia définitivement
ser les nouveaux rois sur un pavois vers l ’ est de l ’ Europe. Une coalition de

( b ouclier ) par un groupe de soldats, afin différents peuples a permis de repousser la

de symboliser le fait que les Francs don- menace qui pesait sur chacun d ’ entre eux
naient leur accord au nouveau roi pour qu'il
et menaçait, non seulement les derniers
règne coutume issue des anciens francs de
vestiges de la puissance romaine, mais
l ’ époque de Mérovée. Ces efforts pour légi-
également l ’ intégrité et la liberté de tous
timer leur règne portent leurs fruits: les Méro-
les peuples et rois de l’ O ccident. Cette vic-
vingiens conservent le trône jusqu ’ en 751
toire scelle définitivement l ’ implantation
au moment de la déposition de Childéric III

par Pépin le Bref. La plupart des historiens des francs dans la Gaule du nord que l ’
sont d ’ accord pour dire que Mérovée aurait Empire romain en pleine décadence leur

commandé les Francs, alliés aux Romains, abandonne. Il reste alors uniquement un

aux Saxons, aux Wisigoths aux Burgondes, domaine gallo-romain isolé défendu par le
aux Alains et aux Armoricains, à la sanglante général Egidius. Les rois de la première dy-

bataille que le général Aetius remporte sur la nastie franque sont appelés Mérovingiens,

coalition menée par Attila, en 451, aux en l ’ honneur de ce roi, qui donne un terri-
Champs catalauniques, une plaine toire à son peuple et le fait entrer par la