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La definición más aceptada y generalizada de organismo transgénico u

“Organismo genéticamente modificado’ (OMG) seria “Organismo cuyo

material genético es manipulado en laboratorios donde ha sido diseñado o
alterado deliberadamente con el fin de otorgarle alguna característica

específica”. Con esta definición podemos referirnos tanto a los organismos

que han incorporado genes de otra especie como a organismos con su

propio genoma modificado. En todos los casos se busca que el organismo
exprese alguna característica nueva, o bien deje de expresar alguna

característica no tan buena. En términos generales, podemos hablar de tres

tipos de organismos transgénicos: microorganismos transgénicos, animales

transgénicos y plantas transgénicas.

Los microorganismos (hongos y bacterias) se reproducen con gran rapidez y

son fáciles de cultivar. Las bacterias transgénicas por ejemplo, hoy

producen una enorme cantidad de sustancias que son de utilidad para la
salud y la industria. Antes del advenimiento de las tecnologías del ADN

recombinante, las proteínas humanas como la insulina o la hormona de

crecimiento (utilizadas en el tratamiento de enfermedades graves), eran

difíciles de obtener y sus costos de producción eran muy elevados. En la
actualidad, se recurre a transformar bacterias con genes para las proteínas

humanas, de este modo se obtienen grandes cantidades en forma rápida,

controlada y económica. Las personas que padecen diabetes insulino-

dependiente, son tratadas con insulina humana pura producida por genes
humanosintroducidos en las bacterias.

Los animales transgénicos se vienen produciendo con tres objetivos

principales: estudiar la función de los genes, mejorar la producción de
alimentos y elaborar proteínas humanas. Los primeros animales

transgénicos fueron ratones a quienes se les introdujo genes de rata para la

hormona de crecimiento. Lo que se obtuvo fueron ratones que crecían

mucho más de lo normal. Pero lo que es más importante, se trataba de un
logro revolucionario, se había comprobado que efectivamente un