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que consumimos directamente, sin ningún otro proceso que no sea la

elaboración culinaria, y su origen es animal o vegetal. Pero, hay otros alimentos

que, partiendo de una primera materia de origen vegetal o animal, necesitan
una transformación microbiana para generar el producto final. En este caso se

encuentran los alimentos fermentados como el yogurt o el pan. En el primer

caso, a partir de la leche, un producto de origen animal, unas bacterias

producen el derivado lácteo. En el segundo, una levadura transforma la harina
de trigo, un derivado vegetal, en la producción del alimento. Podemos llegar a

la conclusión que la producción de alimentos, ya sean de consumo directo o

fermentados, es un proceso biotecnológico, ya que intervienen organismos

vivos.
Después de hacer estas consideraciones, podemos definir la biotecnología de

los alimentos como la parcela de la biotecnología que se ocupa,

específicamente, de los procesos agroalimentarios. Si nos atenemos a ésta

definición, el hombre ha practicado la biotecnología de los alimentos desde los
inicios de la civilización.

2. Aportes de la biotecnología

La palabra “biotecnología” es el resultado de la unión de otras dos: “biología” y
“tecnología”. Y es que la biotecnología es exactamente eso: tecnología

biológica. Si te paras a pensarlo, los seres vivos pueden ser considerados

maquinarias biológicas. Utilizamos maquinaria biológica en forma de moléculas

para movernos, obtener energía de lo que comemos, respirar, pensar… Pero, ¿y
si pudiéramos utilizar esa maquinaria para resolver problemas de nuestra vida

cotidiana?.

La biotecnología consiste precisamente en la utilización de la maquinaria

biológica de otros seres vivos de forma que resulte en un beneficio para el ser

humano, ya sea porque se obtiene un producto valioso o porque se mejora un
procedimiento industrial. Mediante la biotecnología, los científicos buscan