Page 9 - le barrage de la gileppe
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L’INDUSTRIE VERVIÉTOISE DANS LE PASSE
Huit siècles nous séparent des débuts de l’industrie textile à Verviers. Detrooz nous apprend, en effet,
que, vers 1170, les Verviétois commencèrent à travailler la laine et à faire du drap. « Il semble, dit-il, que
ce furent des personnes de Maastricht qui inaugurèrent les manufactures de draps à Verviers, où elles
avaient déjà établi des teintureries depuis longtemps.
Toujours d’après le vieil historien, « on fit partout, en l’an 1100, des ponts sur le canal traversant
Verviers et qu’il appelle le vieux canal du moulin.
Selon Jean-Simon Renier (Histoire de l'industrie drapière dans l'arrondissement de Verviers), ce canal
n’a pu être construit que pour des besoins industriels.
L’histoire de l’industrie drapière sur les bords de la Vesdre est un récit mouvementé. Nos ancêtres
apportèrent au bourg industrieux une prospérité enviable, si enviable qu’ils durent la défendre les armes à
la main contre la convoitise de voisins puissants.
(C’est toujours J.-S. Renier qui nous le dit !) Ils étaient à la merci des troupes de passage et des raids de
mercenaires pillards et brutaux, qui désolaient la vallée au cours de guerres interminables.
L'industrie Verviètoise
L’industrie de la laine ne s’est pas implantée dans la vallée de la Vesdre par hasard, mais bien en raison
de la présence d’une eau de qualité qui convenait particulièrement bien pour le lavage de la laine, le
foulage et la teinture des draps.
l faut savoir qu’avant le XVIIe siècle, l’importante masse marécageuse et les nombreux étangs de
l’Hertogenwald et des Fagnes alimentaient la Vesdre.
L’eau de la rivière était abondante et poissonneuse. Des croquis de l’époque nous montrent des
embarcations sur la Vesdre au pied de la colline de Limbourg. Cette eau alimentait les usines échelonnées
depuis Membach jusque Chênée et fournissait en même temps la force motrice nécessaire aux industries
L'industrie verviétoise consiste principalement dans la fabrication des fils et dès tissus de laine, On est à
peu près certain que dès le XIIe siècles les habitants de Verviers travaillaient la laine et produisit le drap
auquel cette ville doit une renommée universelle.
