Page 10 - le barrage de la gileppe
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En 1323, le.prince de Liège, voulant encourager cette industrie, offrit de recevoir des draps dans son
palais pour les exposer en vente.
En 1432; les acheteurs affluaient déjà à Verviers en si grand nombre qu'un marelle aux draps fut
organisé. Les Indes ont acheté des draps à Verviers dès le XVIe siècle.
En 1612, la production annuelle du drap à Verviers, Ensival et Stembert, s'élevait à 47.000 pièces. On
suppose que Verviers fut choisi pour centre de l'industrie drapière parce qu'il n'y existait pas de corps de
métier, qu'il n'y avait pas d'impôt sur la consommation , circonstances qui rendaient la production plus
économique que dans nulle autre partie du pays.
En 1757, Verviers produisait 70.000 pièces de tissus. Au moment de la réunion de la Belgique à la
France, trente mille ouvriers vivaient des manufactures de draps à Verviers et dans les environs.
Vingt-cinq villages et cinq cent quatre-vingts hameaux vivaient du travail de ces ateliers.
Les travailleurs habitaient les campagnes, ils allaient chercher la laine chez leurs maîtres, la
filaient chez eux, portaient le fil chez les tisserands. C'était l'enfance de la grande industrie drapière.
