Page 11 - le barrage de la gileppe
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En 1798, un ouvrier anglais se présenta à MM. Biolley et Simonis à Verviers, qui tenaient le premier
rang dans la manufacture drapière; il venait de Stockholm, il avait construit des outils dont l’Angleterre se
servait déjà pour la filature de là laine et leur proposa de leur fournir quelques-unes de ces machines.
L'offre fut acceptée, chacun de ses assortiments, qui coûtait 25,000 francs se composait d'une
droussette, d'une cardé, d'un moulin à filer en gros et de quatre moulins à filer en fin. Ce fut à cette
époque que les grandes manufactures commencèrent à se transformer en établissements industriels.
Ce modeste ouvrier anglais' avait nom : William Cockerill père. On
peut hautement revendiquer pour lui l'honneur d'avoir importé en
Belgique l'industrie des machines et les Verviétois doivent être fiers
d'avoir encouragé les premiers efforts de cet ouvrier d'élite. Cockerill
résida d'abord à Verviers, puis à Liège.
Ses fils lui Succédèrent en 1813, et Seraing devint leur propriété en 1817. Le premier" bateau
à vapeur construit en Belgique, le fut en 1822 dans les chantiers de Cocherill. Ce fut également
de Seraing, en décembre 1835, que sortit la première locomotive construite dans notre pays.
