Page 201 - Libro U 90 años

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33partidos

sin perder

estuvo la “u”

en 1999

el equipo de inmediato involucrado entre los
protagonistas. aun así, terminaría a siete
puntos de la pelea por el título del apertura
de 1997.
el derrotero en el Clausura de ese año sería
muy parecido. Se incorporó a pedro “Heidi”
González y se firmaron jornadas iluminadí-
simas, como las goleadas sobre Temuco (8-3),
antofagasta (7-1) y Concepción (5-0), las que
permitieron liderar la estadística de anotacio-
nes (36). Sin embargo, las caídas ante Huachi-
La presentación del equipo para la campaña 1997. © Don Balón pato (0-2), Coquimbo Unido (0-1) y audax (1-
2) impedirían disputar el título de ese torneo.
La Copa Conmebol tampoco sirvió de des-
ahogo: el adiós se produjo en los octavos de fi-
nal, tras perder en definición por penales con
ra difícil imaginarse un final feliz para polémico en la semifinal de vuelta contra Ri- Colón de Santa Fe.
euna temporada que partía con semejante ver plate, en Buenos aires. el campeonato siguiente, aunque no resultó
espectáculo en el medio de la cancha del na- el proceso del trasandino no pudo repetir todo lo exitoso que pudo ser, fue la muestra de
cional. Los jugadores de Universidad de Chile ese buen rendimiento en la competencia local. lo que estaba por venir.
y Colo Colo protagonizaban una gresca, que Una serie de problemas en el grupo, que ya no el colombiano Édison mafla y el peruano
pasó a la historia por el golpe de puño del de- tenía a marcelo Salas, traspasado justamente Flavio maestri, ambos provenientes desde
fensa azul Ricardo Rojas contra el albo marco a los “millonarios”, mermaron una campaña El trágicamente fallecido Juan Carlos Ibáñez marcó una etapa con sus celebraciones entre 1994 el fútbol español, eran las grandes cartas de
Villaseca y que acabó con ambos detenidos en que comenzó con la ilusión de conquistar por y 1995. Aquí festeja su último tanto en el equipo, ante Puerto Montt, en 1997. © Don Balón los azules para 1998, junto a Rafael Olarra y
una comisaría por la Ley de Violencia en los primera vez el tricampeonato. mauricio aros. el volante caribeño nunca es-
estadios. el episodio que le dio tintes policia- ese 1996 arrancó bastante movido para tuvo a la altura de las expectativas, lo que mo-
les a la segunda fecha de la Copa Ciudad de los azules, luego de la salida de Jorge Socías, La necesidad de un cambio se consideraba tivaría la operación para conseguir el retorno
Santiago de 1999, sumado a la derrota por 5-1 molesto porque la dirigencia contrató sin su urgente y fue así que firmó Roberto Hernán- de Leonardo Rodríguez a mitad de año, cuyo
frente al clásico rival, motivó la renuncia del consentimiento al delantero Fabián “pícaro” dez, quien venía de una serie de positivas cam- aporte sería decisivo en el cierre del torneo.
técnico Roberto Hernández a la banca univer- Fernández. para colmo, el peso de la labor pañas en O’Higgins y audax italiano. La temporada arrancó con la corona en el
sitaria, después de dos años en el cargo. en la Libertadores mermó sus opciones en el plantel sufría bajas sensibles, como las Torneo de apertura, tras vencer a audax ita-
el futuro no pintaba bien después de ese día. el Torneo nacional. en las últimas nueve partidas del volante Leonardo Rodríguez al liano en la final. no obstante, el arranque en
pero lo que el destino le deparaba a ese equipo fechas se logró apenas un triunfo y se fina- américa de méxico y del defensa Cristián la competencia oficial tuvo sus baches antes de
sería muy distinto. lizó en el quinto lugar. aunque se alcanzó a Traverso a Boca Juniors. estas se intentaron iniciar el despegue.
*** clasificar a la Liguilla para Copa Libertado- suplir con las llegadas de refuerzos como los Después de sumar su tercera caída en ese
Roberto Hernández llegó a la “U” en 1997, res, el viaje terminó rápidamente a manos delanteros Richart Báez (paraguayo) y Rodri- certamen, en la 14ª fecha ante Huachipato en
reemplazando al argentino miguel Ángel de Universidad Católica, que a la postre se go Barrera, quienes se transformarían en los Las Higueras (1-2), la “U” entró en un tren de
Russo, el entrenador que había conducido la quedaría con ese segundo cupo al certamen goleadores, además del volante Clarence acu- victorias que le permitiría disputarle la coro-
notable campaña en la Copa Libertadores del continental. en la Copa Chile también llega- ña y el zaguero Ricardo Rojas. na a Colo Colo, una lucha que no se producía
año anterior, interrumpida por un arbitraje rían hasta semifinales. La etapa de adaptación parecía rápida, con desde 1959. además, el 1-1 frente a los albos