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universellement adoptées pour symboliser la quintessence de
l’Amérique.
6 Les Français construisirent la Statue de la Liberté en 1886, pour en
faire cadeau aux États-Unis. Initialement appelée « La Liberté Éclairant
le Monde », elle fut rebaptisée « The Mother of Exiles » (« La Mère des
Exilés ») par Emma Lazarus, dans son célèbre poème « The New
Colossus » (« Le Nouveau Colosse »). Cette appellation faisait référence
à Ra’hel Iménou, notre Matriarche Ra’hel, dont le tombeau en Erets
Israël indique l’endroit d’où il y a 2 500 ans, une multitude de Juifs
vaincus par l’armée babylonienne furent emmenés en exil. En cette
heure désespérée, la vue de la tombe de leur Matriarche Ra’hel leur
procura du réconfort, car ils se souvinrent des paroles du prophète :
«…Une voix plaintive retentit dans Rama, une voix d’amers sanglots.
C’est Ra’hel qui pleure ses enfants et ne veut se laisser consoler de ses
fils perdus » (Yirmiyahou, 31:15). Pour Emma Lazarus, le parallèle était
flagrant entre les Juifs exilés dans l’ancienne Babylone et ceux subissant
l’oppression dans la Russie Tsariste moderne.
7 La Zone de Résidence, créée à l’origine en 1791 par « La Grande
Catherine », et redéfinie en 1835 par le Tsar Alexandre I, était en fait le
résultat d’un compromis entre les dirigeants du gouvernement russe
souhaitant une expulsion totale des Juifs, et ceux plus sensibles aux
idées inspirées des Lumières. La société russe était traditionnellement
féodale, soigneusement divisée entre les nobles (les « nantis ») et les
serfs (les « démunis »). La philosophie des Lumières fit lentement son
chemin au sein de la Russie féodale, mais conduisit finalement à
l’émergence d’une classe moyenne rapidement représentée par les Juifs. Idolâtrie, indépendance et liberté
En circonscrivant leur zone d’habitation, les puissances existantes
s’assuraient de la croissance d’une classe moyenne russe. L’une des
conséquences de cette politique fut que les Juifs s’installèrent dans de
petites villes provinciales, ce qui encouragea la formation des shtetls
(terme inspiré du mot allemand « stadt » signifiant littéralement
« petite ville »).
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besoin de revenir la semaine suivante. Si quelqu’un était assez
chanceux pour avoir de quoi s’acheter à manger, il ne pouvait se
permettre de s’inquiéter si sa nourriture était cacher ou non.
LA MAIN CACHEE « D.ieu a été laissé de l’autre côté de l’océan », prévenait-on
souvent les nouveaux immigrants.
Les millions de Juifs européens qui s’installèrent aux États-
Unis entre 1880 et 1920 avaient emmené avec eux une certaine
pratique et une culture communes, comme le fait de prier dans une
synagogue orthodoxe, parler yiddish, acheter de la viande cacher,
etc. Cependant, très rapidement, en moins d’une génération, ils
abandonnèrent leurs racines religieuses pour s’assimiler à la culture
environnante. Comme jamais auparavant dans l’histoire juive, ils
utilisèrent leur liberté retrouvée pour se départir du joug de la
Torah. La traversée de l’Atlantique représenta bien davantage qu’un
immense périple. Elle marqua une rupture dans la transmission
des valeurs, de la sagesse et des traditions caractérisant autrefois la
vie juive d’Europe de l’Est.
Comment expliquer ce phénomène ? Pourquoi Hachem S’est-Il
montré tellement distant vis-à-vis du sort des Juifs immigrants ?
Les abandonnait-Il ? Les punissait-Il pour une faute collective ?
· Le Grand Principe de l’Histoire
juive, selon Rav Dessler
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Le Rav Eliahou Dessler, zatsal, nous propose une brillante
interprétation des divers revirements de l’histoire juive, susceptible
de nous apporter un éclairage sur les questions que nous venons de
soulever. Selon lui, Hachem nous a fait sortir d’Égypte avec des
miracles éclatants, parce que n’ayant pas encore reçu la Torah, nous
n’étions pas aptes à nous élever spirituellement. Nous devions donc
être sauvés miraculeusement. La Torah est un moyen de découvrir
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