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· Bribes d’information concernant « Pour de nombreux prêtres, ce fut un châtiment envoyé par
le Titanic les Cieux pour punir les hommes de leur arrogance et de
• En 1898, un auteur inconnu nommé Morgan Robertson LA MAIN CACHEE leur croyance indéfectible dans les progrès technologiques. Si
écrivit un livre intitulé Futility, narrant l’histoire d’un paquebot c’était une leçon, elle fut efficace : suite à ce drame, la
imaginaire, « le Titan ». Ce navire devait son nom à sa taille confiance des hommes fut ébranlée à tout jamais. »
inégalée et à sa réputation d’être insubmersible. Il prit la mer
sur l’Atlantique Nord dans le courant du mois d’avril, avec à son (Walter Lord.)
bord des passagers riches et célèbres. Le Titan de Robertson
percuta un iceberg et coula. Des centaines de passagers
perdirent la vie, le bateau étant insuffisamment équipé de canots En 1985, l’explorateur sous-marin Robert Ballard fit une
de sauvetage. Morgan Robertson écrivit ce livre quatorze ans annonce sensationnelle : il avait découvert l’épave du Titanic au
avant le naufrage du Titanic ! fond de l’Atlantique.
• L’Olympic, le navire jumeau du Titanic et presque aussi En faisant descendre à plus de 3 km de profondeur son
grand que lui, percuta un navire marchand le 20 septembre submersible spécialisé dans l’exploration des fonds marins, il avait
1911, creusant dans sa coque une entaille de 12 mètres qui pu filmer et photographier le bateau gisant en deux morceaux au
manqua de le couler. Cet accident attira l’attention sur le fait fond de l’océan. Cette découverte apporta à Ballard la célébrité et
que les nouveaux bateaux de passagers étaient peut-être trop créa autour de l’histoire du Titanic une fascination encore palpable
larges pour naviguer correctement. aujourd’hui. Durant les années qui suivirent la découverte de
• Avant même de quitter le port, le Titanic faillit entrer en Ballard, beaucoup dépensèrent des sommes considérables et
collision avec le New York, un autre bateau de passagers. Seule prirent de grands risques pour photographier le Titanic. Et malgré
une intervention in extremis de remorqueurs permit d’éviter cela, la curiosité du public n’était toujours pas assouvie. Finalement,
l’accident. (On peut bien sûr imaginer que la collision aurait en 1997, le réalisateur James Cameron sortit un film retraçant
retardé le départ du Titanic, et lui aurait permis d’échapper à l’histoire du célèbre paquebot et de sa traversée inaugurale à l’issue
son terrible destin.) tragique.
• Le Titanic fut averti pour la première fois de la présence Mais la fascination pour le Titanic dépasse le simple battage
d’icebergs le 12 avril. Davantage d’avertissements furent reçus le médiatique hollywoodien. En réalité, bien avant Ballard et
14 avril à 9 heures du matin, à 11h40 et à 13h42. Le capitaine Cameron, dès que le naufrage du Titanic défraya la chronique, tout
Smith réagit en déviant sa trajectoire vers le sud, mais il ne La leçon du Titanic le monde fut pris d’un désir irrépressible d’en savoir davantage sur La leçon du Titanic
ralentit pas. À 19h30, le navire Californian annonça la présence cette nuit tragique. Tout porte à croire qu’au-delà de ce drame, le
de blocs de glace à 80 km devant eux. Ce message fut transmis La navette spatiale Challenger se désintègre 73 secondes après le naufrage du Titanic nous délivre un message dépassant largement
au poste de pilotage, mais pas au Capitaine Smith. À 21h30 ce décollage, le 28 janvier 1986, au Centre Spatial Kennedy en Floride. la simple disparition d’un bateau, un message à la fois terrifiant et
Les sept membres de l’équipage périssent dans l’explosion. Le propulseur
d’appoint droit de la navette prend feu en raison de la défaillance
d’un joint torique (AP Photo/Steve Helber).
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