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Or à ce moment-là, l’Arabe qui avait acheté l’âne était en train leur poste pour assister au lancement, notamment les 550 élèves du
de creuser le sable, lorsque sa pelle heurta un objet dur et lycée Thomas Johnson où McAuliffe avait enseigné de 1971 à
métallique. C’était un coffre. Il le déterra, l’ouvrit et ne put en 1978. À 11h20 du matin, toutes les activités scolaires avaient cessé.
croire ses yeux. De l’or, des rubis et des diamants étincelaient sous LA MAIN CACHEE Les élèves étaient massés autour de la télévision dans les classes et
ses yeux. Il y avait là un trésor d’une valeur inestimable. Il était dans la vaste salle d’informatique de l’école. Tremblants
définitivement à l’abri du besoin. Il chargea rapidement le précieux d’excitation, ils regardèrent le décollage de Challenger.
coffre sur le dos de l’âne et se prépara à partir. Mais soudain, un Mais au bout de soixante-treize secondes de vol, deux boules de
rocher se détacha de la montagne, dévala la pente et le tua sur le feu orange s’échappèrent de chaque côté de l’appareil. Puis soudain,
coup. dans une explosion assourdissante, la navette Challenger fut

L’âne resta immobile pendant un long moment. Finalement, ne engloutie dans une énorme boule de feu. Des débris fumants
sachant que faire d’autre, il s’engagea sur le sentier qu’il avait pris retombèrent lentement dans un grand arc de cercle, comme des
pendant des années avant d’être vendu à l’Arabe, et il arriva bientôt feux d’artifice du 4 juillet.
devant la maison du Juif. Une terrible catastrophe venait de se produire. Pendant que
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La femme fut la première à l’apercevoir. Lorsqu’elle ouvrit le cette tragédie était télédiffusée en direct dans tout le pays, les
coffre et découvrit le trésor, elle manqua de s’évanouir. Incapable de téléspectateurs restèrent figés, hébétés, incapables de prendre la
contenir son émotion, elle accourut vers son mari qui était en train mesure du drame dont ils venaient d’être témoins. Il leur fallut
de lire les Téhilim avec ferveur. plusieurs secondes pour réaliser l’horreur de la situation.
« Un trésor » ! balbutia-t-elle. Un coffre empli de pierres Des hélicoptères de secours et des navires-garde-côte furent
précieuses vient d’arriver devant notre porte ! immédiatement dépêchés sur place, mais durent être tenus à l’écart
Sans ciller, son mari répondit d’un ton laconique : pendant plusieurs minutes, car une pluie de lourds débris
continuait de s’abattre sur l’océan. Chutant d’une altitude de
- Oui, et alors ? Si le Saint Alchikh a assuré que Hachem presque 16 km, les restes du Challenger s’éparpillèrent ainsi dans
prendrait soin de nous, pourquoi es-tu si surprise ? » l’Océan Atlantique. La leçon
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Il replongea la tête dans son sidour et poursuivit Cette nuit-là, le Président Ronald Reagan s’adressa à la nation :
imperturbablement sa lecture des Téhilim. « Je souhaiterais m’adresser aux élèves d’Amérique qui ont regardé

Un autre Juif vivant à Tsfat entendit parler de cette histoire. Il en direct le décollage de la navette. Je sais que c’est difficile à du Titanic
avait également un âne lui permettant d’assurer ses revenus, et L ’imprudent défi du Cha�enger comprendre, mais ce genre d’événements douloureux peut arriver.
s’imagina que si un Juif tout simple avait mérité une telle Ces accidents font partie du processus d’exploration et de
récompense, il allait également tenter sa chance. Il décida donc de découverte. L’avenir n’appartient pas aux timorés ; il appartient aux
vendre son âne et de passer toute la journée à étudier la Torah. Une hommes courageux… » Puis il conclut : « Nous n’oublierons
semaine passa, puis deux, puis plusieurs mois, mais aucun âne jamais les membres de l’équipage que nous avons vus pour la
chargé de pierres précieuses n’apparaissait à l’horizon. dernière fois ce matin, lorsqu’ils nous ont fait signe de la main

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