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LA MAIN CACHEE • Atlantis le 2 août 1939, un mois avant le déclenchement de la Deuxième LA MAIN CACHEE Szilard et ses deux amis furent les seuls des États-Unis à
Guerre mondiale. Elle disait en substance : « De récents travaux
s’alarmer de cette nouvelle. Ils sentirent qu’ils devaient
• Discover
d’E. Fermi et de L. Szilard qui m’ont été communiqués par
absolument prévenir quelqu’un. Mais ils n’étaient que de
• Endeavour
simples réfugiés anonymes. Qui allait les écouter ? Soudain, ils
manuscrits, me font penser que l’uranium peut devenir une
pensèrent à un vieil homme susceptible de les aider. Dans ce qui
nouvelle et importante source d’énergie dans un avenir proche.
Les navettes perdues dans des accidents :
s’apparentait au scénario d’une comédie, Szilard et Wigner, ces
Certains aspects de la situation actuelle semblent exiger de la
• Challenger
vigilance, et si nécessaire une action rapide de la part du

gouvernement. Par conséquent, je pense qu’il est de mon devoir
matin et se procurèrent une carte de Long Island. Ils savaient
• Columbia
d’attirer votre attention sur les faits suivants. Au cours de ces deux immigrants juifs excentriques, se réveillèrent un beau
que le vieil homme avait loué un chalet pour quelques mois à un
• Quelques chiffres sur les navettes
quatre derniers mois, il est devenu probable que grâce aux certain Dr Moore. C’était tout. C’est ainsi qu’un jour d’été, par
• Longueur d’une navette spatiale : 56,14 mètres travaux de recherche de Joliet en France, ainsi qu’à ceux de une chaleur écrasante, ils partirent à la recherche d’un vieil
• Longueur de l’orbiteur : 37,23 mètres Fermi et Szilard aux États-Unis, il soit possible de mettre au homme louant une maisonnée dans une certaine ville portant
point une réaction nucléaire en chaîne. Une grande masse un nom à consonance indienne commençant par un « P ». Mais
• Envergure : 23,79 mètres d’uranium pourrait déclencher une puissante explosion, ainsi Long Island faisait 193 km de long et regorgeait de noms à
• Poids au décollage : 2 041 166 kg que d’importantes quantités de nouveaux éléments semblables consonance indienne. Ils commencèrent par se rendre à
• Poids en fin de mission : 104 326 kg au radium, par lesquels, cher M. Le Président, une immense Patchogue avant de réaliser que la ville qu’ils cherchaient était
force destructrice pourrait être libérée. » Par l’intermédiaire Peconic. Lorsqu’ils finirent par retrouver le vieil homme, ce
• Charge maximum pour mise sur orbite : 28 803 kg d’un banquier en relation avec un autre banquier, connaissant dernier les accueillit en pantoufles. (Ils eurent d’ailleurs de la
• Vitesse : 27 875 km/h lui-même le Président, la lettre parvint à Roosevelt deux mois chance de le trouver à la maison, car il passait le plus clair de son
plus tard. Roosevelt ne fit rien d’autre qu’y apposer une note temps seul, à bord d’un petit voilier). Ce vieil homme n’était
• Chaque navette est conçue pour une longévité de 100 succincte… jusqu’au lendemain des événements de Pearl autre qu’Albert Einstein. Ils le convainquirent alors de rédiger
missions. En janvier 2004, il a été annoncé que la flotte de Harbor. À ce moment-là, il se souvint de la lettre d’Einstein et une lettre qui bouleversa le cours de l’Histoire.
navettes spatiales serait remplacée avant 2010. mit en place le « Manhattan Project » de 2 milliards de dollars,
• La première navette devait s’appeler « Constitution ». qui mena à la construction de la bombe. Notons cependant • Albert Einstein, le scientifique le plus connu du monde,
n’était pas directement impliqué dans le Manhattan Project.
Mais une campagne écrite massive organisée par des fans de la qu’en dépit des effets dévastateurs de la bombe atomique, le Cependant, une lettre qu’il envoya au Président en 1939 finit
série de télévision « Star Trek » convainquit la Maison-Blanche bombardement de Tokyo en mars 1945 fit davantage de dégâts par convaincre Roosevelt d’agir (voir ci-dessous). Sa célèbre
de lui préférer celui « d’Enterprise », d’après le nom du vaisseau avec plus de 300 B-29 lâchant des bombes incendiaires au théorie de la relativité posait le postulat qu’une quantité
spatial interstellaire de cette série de science-fiction. napalm. En effet, le raid de Tokyo tua entre 80 000 et 100 000 relativement faible de matière contenait une quantité
personnes, en blessa le même nombre et rasa un territoire de
• L’Enterprise fut lancé le 17 septembre 1976 et effectua relativement importante d’énergie susceptible d’être libérée.
avec succès une série de tests d’atterrissage, ce qui constitua la presque 41 km², contre 7,7 km² à Hiroshima. Cette théorie fut rendue célèbre par l’équation E=MC². La
première véritable validation des capacités de vol de ce modèle • Une tragédie frappa « l’USS Indianapolis », le navire bombe atomique ne se basait pas sur cette théorie, mais en
d’appareils. américain qui livra la bombe à la base aérienne Tinian Island, Hiroshima illustrait clairement le principe.
d’où l’Enola Gay décolla pour sa funeste mission quelques jours
• Le premier vaisseau spatial entièrement fonctionnel fut le • Einstein écrivit cette fameuse lettre au Président Roosevelt

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