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LA MAIN CACHEE Notes 4 En guise de comparaison, les deux porte-avions japonais ayant été
endommagés lors de la bataille de la mer de Corail, le Zuikaku et le
Shokaku, nécessitèrent six mois de réparation. Si l’un de ces porte-
avions avait pu prendre part à la bataille cruciale de Midway, l’issue
Il était prévu que les bombardiers soient lancés du porte-avions Hornet,
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aurait pu être tout autre.
situé entre 700 km et 1000 km du Japon. Cependant, les Américains,
ayant repéré un patrouilleur ennemi, craignirent d’avoir été découverts.
Ils envoyèrent donc aussitôt leurs avions, alors qu’ils ne se trouvaient
encore qu’à 1300 km du Japon. Tous les B25 atteignirent les îles
abattu, juste avant ce que dernier ne soit englouti par les flots. Il s’était
japonaises, larguèrent leurs bombes sur les citernes de carburant, les 5 Ensign George H. Gay (1917-1994) réussit à s’extirper de son avion
zones industrielles et les installations militaires, puis se dirigèrent vers dissimulé derrière un siège rembourré de son appareil pour s’abriter des
la mer de Chine, n’ayant pas assez de carburant pour retourner à leur mitrailleuses ennemies, les Japonais tirant sur les rescapés sans défense
porte-avions. Doolittle et soixante-deux autres aviateurs sautèrent en qui se trouvaient dans l’eau, afin de les empêcher d’être secourus et de
parachute et atterrirent en territoire chinois ami. Quatre d’entre eux se remonter à bord d’autres avions. Il se trouva ainsi aux premières loges
noyèrent et un autre se tua en ouvrant son parachute. Les Japonais de la plus grande bataille maritime de l’Histoire. Il fut secouru le
capturèrent huit aviateurs et en exécutèrent trois pour les punir de lendemain par un hydravion américain et devint instantanément célèbre
« leurs actes inhumains ». Un autre encore périt en prison, mais 71 des lorsque son histoire fut relatée dans les journaux.
80 aviateurs héroïques survécurent.
6 Lorsque les porte-avions de la Première Formation Aéronavale de
2 La bataille de la mer de Corail se déroula entre le 4 mai et le 8 mai Nagumo furent détruits, les Japonais étaient toujours dotés d’une
1942. Pour la première fois de l’Histoire, des flottes navales puissance navale meurtrière composée de porte-avions, de sept cuirassés
s’affrontèrent, chacune se tenant hors du champ visuel de l’autre. et autres bâtiments de guerre naviguant derrière, à une journée
Comme il s’agissait d’une bataille entre porte-avions, le combat eut lieu d’intervalle. Ce second groupe de navires, dirigé par le chef d’état-major,
par flottes aériennes interposées. Les Américains perdirent le porte- l’amiral Yamamoto, était en fait considéré comme la principale flotte de
avions Lexington et deux porte-avions japonais furent endommagés, guerre des Japonais. Son objectif consistait à éradiquer la flotte
devenant inutilisables pour Midway. Au bout de cinq mois de défaites américaine, une fois que les porte-avions de la flotte de Nagumo lui
ininterrompues des deux côtés, la bataille de la mer de Corail se trouva auraient infligé les premiers dommages. Or les Américains n’étaient
dans une impasse. Mais paradoxalement, cette situation représenta une absolument pas au courant que ces navires se rapprochaient. Malgré le
victoire psychologique pour les Américains qui réalisèrent que les cuisant échec de sa première offensive, Yamamoto espérait entraîner les
Japonais n’étaient pas totalement invincibles. porte-avions américains dans une embuscade, et les détruire grâce à la
puissance de sa flotte. Cependant, un autre coup du sort sauva les
3 Plusieurs années déjà avant Pearl Harbor, les pilotes japonais avaient
suivi un programme d’entraînement intensif et avaient acquis une Américains. L’amiral considéré comme étant le meilleur et le plus
expérience en temps réel, lors de la guerre qu’ils avaient déclarée à la combatif, Bill Hasley, dit « Bull », avait contracté une mystérieuse Le miracle de Midway
maladie de peau juste avant la bataille, et dût rester hospitalisé à
Chine de manière unilatérale.
l’hôpital de Pearl Harbor durant tout le conflit. À sa place fut désigné
temporairement l’amiral Raymond Spruance, inexpérimenté bien que
tout à fait compétent. Mais si Hasley était connu de tous, y compris des
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