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ETUDE DE TABLEAUX / STUDY OF PAINTINGS

Le plafond de l’Opéra – 1964 - Paris [Page 70]
1964. Comme pour le consacrer, le plus illustre des

ministres de la culture, André Malraux passe commande à Marc
Chagall de la coupole de l’Opéra de Paris. Il entend sublimer
l’institution classique par un des peintres les plus modernes.

Malraux aime cultiver les paradoxes, essence même de tout art.
Chagall devient son bras armé. Flatté, il hésite longtemps avant
d’accepter la lourde tâche. Sa passion pour la musique, et en
particulier pour l’Art Lyrique de Mozart dans lequel il se reconnaît,

emporte son acceptation. Cette œuvre monumentale représente
la synthèse de toutes ses années de création. Sur cette immense
La chute d’Icare.1974.
structure de plus de 240 m2, composée d’une pièce circulaire et de
Huile sur toile. MNAM. Paris.
douze panneaux, les plus grands compositeurs sont représentés
Cette interprétation libre du mythe d’Icare par Chagall est par un chromatisme riche et pur. Du blanc pour Debussy et
symbolique d’une œuvre où les genres souvent contradictoires Rameau, du rouge pour Ravel et Stravinsky, du vert pour Wagner et

s’entremêlent. Comme toujours, Chagall n’hésite pas à mêler le Berlioz, ce joyeux petit monde faisant fi des époques et des styles
fantastique au réel ou le religieux au profane. Dans une espièglerie entoure quatre œuvres lyriques symboliques que sont la Traviata,
certaine, le peintre démontre que les contraires peuvent être Carmen, Orphée et Euridice, Fidélio. Malraux rend un hommage
compatibles comme une insurrection contre les certitudes. Dans simple et marquant à cette œuvre : « la réalité dépasse toutes les

sa chute Icare emporte une humanité confrontée à sa grandeur espérances en introduisant à l’intérieur de l’opéra de la couleur et
et ses limites. Au sol, regardant l’événement fantastique, les de la lumière ». La force de cette œuvre réside dans la critique dont
hommes, minuscules sont les spectateurs impuissants du drame elle est encore l’objet aujourd’hui. Comme un enfant malicieux, le

qui s’impose à eux. Chagall est fasciné par le destin tragique peintre serait certainement satisfait de la polémique qu’elle suscite
d’Icare dont la symbolique reviendra souvent dans son œuvre. Dix encore de nos jours. n
ans avant sa disparition, par la chute d’Icare, le peintre transpose
son parcours où le retour sur la terre des hommes le confronte

à sa propre fin. Loin de s’en apitoyer il semblerait que le peintre The ceiling of the Opera. 1964 - Paris.
attend sereinement l’inéluctable chute, rassuré par les siens qui 1964. As a consecration, the most illustrious of Minister of
l’attendent, plus bas, parmi eux. Culture, André Malraux gives control to Marc Chagall to create the dome
n
of the Paris Opera. He intends to transcend the classical institution by
one of the most modern painters. Malraux likes cultivating paradoxes,
The Fall of Icarus. 1974.
the essence of all art. Chagall became his sword arm. Flattered, he
Oil on canvas. MNAM. Paris.
hesitated long before accepting the difficult task.
This free interpretation of the myth of Icarus by Chagall is His passion for music, and especially for the Lyric Art of Mozart
symbolic of a work in which the often conflicting genres intermingle. As in which he relates, leads him to accept. This monumental work is a
always, Chagall does not hesitate to mix fantasy with reality or religion synthesis of all his creative years. On this vast structure of more than RO
R.P
with profanity. With a certain mischievousness, the painter shows that 240 m2, consisting of a circular room and twelve panels, the greatest IE
opposites can be compatible like a revolt against certainty. As he falls, composers are represented by a rich and pure chromaticism. White for ROS
Icarus sweeps along humanity facing its greatness and its limitations. Debussy and Rameau, red for Ravel and
W.
WW
On the ground, watching this fantastic event, tiny men are the helpless Stravinsky, green for Wagner and Berlioz, this happy little
spectators of the drama that is imposed on them. Chagall was world ignoring the ages and styles surround four symbolic operas:
fascinated by the tragic fate of Icarus whose symbolism often returns Traviata, Carmen, Orpheus and Euridice, Fidelio. Malraux makes a 74
ge
to his work. Ten years before his death, by painting the fall of Icarus, simple and striking tribute to Chagall’s work: “the reality exceeded pa
the artist transposes his career where the return to earth confronts all expectations by introducing inside the opera, color and light.“ The
him with his own end. Far from feeling sorry for himself, it seems that strength of this work lies in the critique of which it is still the subject
the painter is calmly waiting for the inevitable fall, reassured by his today. As a mischievous child, the painter would certainly be amused by

family who are waiting for him, down there, amongst them. n
the controversy that his master piece still arouses today. n