Page 40 - Auge y caída del antiguo Egipto
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Hoy, el carácter inaccesible e inhóspito de la región oculta su papel crucial en el
auge del antiguo Egipto.
EL PROCESO SE ACELERA
La actual prospección y excavación de diversos yacimientos en los desiertos
Occidental y Oriental está revelando una pauta de estrecha interacción entre las
poblaciones del desierto y del valle en la prehistoria. De forma bastante
inesperada, los pastores de ganado vacuno seminómadas que deambulaban por la
sabana prehistórica parecen haberse hallado en un estadio más avanzado que
aquellos de sus contemporáneos que habitaban en el valle. Sin embargo, en lo
que representa una lección para nuestra época, su vibrante forma de vida se
extinguió debido a un cambio medioambiental. Más o menos a partir del año
5000, el clima del nordeste de África empezó a experimentar una acusada
transformación. Las antaño predecibles lluvias estivales, que durante milenios
habían proporcionado pastos estacionales a los pastores de ganado vacuno,
empezaron a volverse cada vez menos regulares. A lo largo de un período de
varios siglos, la zona de lluvias se fue desplazando progresivamente hacia el sur
(en la actualidad las lluvias, cuando caen, lo hacen sobre las tierras altas de
Etiopía). Las sabanas situadas al este y al oeste del Nilo empezaron a secarse y
convertirse en desierto. Después de solo unas cuantas generaciones, las tierras
desecadas ya no pudieron sustentar a los sedientos rebaños de ganado. Para los
pastores, la alternativa a morir de hambre fue emigrar a la única fuente de agua
permanente de la región: el valle del Nilo.
Allí, en los límites de la llanura aluvial (o llanura de inundación) del río, se
establecieron las primeras comunidades sedentarias a principios del quinto
milenio a.C., más o menos en la época de los constructores de megalitos de
Nabta Playa. Como los pastores de ganado vacuno, los habitantes del valle
también practicaban la agricultura, pero, a diferencia de lo que permitía el
