Page 24 - ANTILL DGB

24

Japan is het land van sushi, kersenbloesem en
moderne technologie. Misschien doen de samoerai, Dwars door
bonsai en geisha’s bij de lezer ook een belletje
rinkelen. Daarnaast komt het land negatief in het
nieuws met de walvisjacht en aardbevingen.
Afgelopen zomer aangevuld met extreem weer. In
deze serie maken we kennis met het land waar in
2020 de Olympische Spelen worden gehouden,
maar dat veel meer heeft te bieden dan wat de
meeste mensen weten.

Tekst en foto’s Gijs van den Heuvel

ls je bij aankomst in bevolking etnisch weinig van de
Japan verwacht overal Chinezen en Koreanen. Omdat
Japanners in kimono ze al duizenden jaren de Japan-
op straat te zien en se archipel bevolken met weinig
A gebouwen in de traditi- invloeden van buitenaf zien ze Op het platteland kom je veel rijstvelden tegen.
onele Japanse architectuur, dan zichzelf als een apart ras.
kom je bedrogen uit. In de grote Het zuidelijke puntje van tief voor Nijntje. Ook kleine
steden overheersen de kantoor- Japan is Okinawa, bekend van hondjes zie je regelmatig in de
torens en drukke straten met de Amerikaanse basis. Dit is het steden. Japanners zijn over het
mannen in pak. Het lijkt in subtropische Japan met stran- algemeen klein behuisd en
weinig te verschillen van New den en landschappen die veel hebben geen ruimte voor grote
York of de Amsterdamse Zuid- weg hebben van onze eigen huisdieren.
as. Om de cultuurverschillen te Caribische eilanden. Vanuit
ontdekken moet je de straat op Okinawa is Taiwan dichterbij Typisch Japans
en de Japanners ontmoeten. dan Tokio. Al gauw na aankomst in Japan
Japan is een uitgestrekt land Het bekendste, grootste en ontdek je de discipline en de
en bestaat uit een reeks eilan- dichtstbevolkte eiland van Japan voor ons bijna overdreven be-
den met een zeer diverse natuur is Honshu. Op een brede strook leefdheid van de Japanners. Ze
en grote klimaatverschillen. In in het zuidelijke deel van dit geven je overigens geen hand,
het noorden ligt Hokkaido eiland liggen de grote steden: hooguit omdat ze zich willen
vlakbij Rusland, waar de win- Tokio, Nagoya, Osaka, de histo- aanpassen aan de westerse gast.
ters koud zijn. Hoofdstad Sap- rische oude hoofdstad Kioto en Aan het gebruikelijke buigen bij
poro is bekend van de Olympi- Hiroshima. Hier zijn de zomers de begroeting of afscheid of als
sche Winterspelen van 1972. De warm en winters gematigd. Snow monkey is een passende naam voor de Japanse makaak, die in dank voor een geleverde dienst
oorspronkelijke bevolking zijn de winter graag in warmwaterbronnen verblijft. FOTO KENTO MORI of je klandizie raak je snel ge-
de Aino, die lang werden onder- Natuur wend. Ze zijn altijd vriendelijk
drukt. De Japanners zijn trots Voor we de genoemde steden nen met de natuur. Een groot mensen wel eens gezien heb- en behulpzaam, ook al begrij-
op hun afkomst, maar in feite gaan bezoeken, eerst een alge- deel van het land bestaat uit ben, maar je kunt ze ook ge- pen ze je door de taalbarrière
verschilt de tegenwoordige meen beeld van Japan, te begin- bossen. Die bestaan uiteraard woon in de bossen tegenko- vaak niet.
niet uit de bekende fraai geknip- men. Japan is een bijzonder veilig
te bonsaiboompjes. Kenmer- Heel zichtbaar in de vijvers land met een van de laagste
kend zijn de Japanse ceder en van parken en tempels zijn de misdaadcijfers ter wereld. In de
beuk, beide hoge bomen die kleurige koikarpers, de nationa- statistieken over het veiligheids-
bossen op Honshu een heel le vis van Japan, en ook schild- gevoel op straat staat Japan
andere aanblik geven dan bij- padden zie je daar vaak. De bovenaan. Toch bestaat er ook
voorbeeld de Nederlandse bos- kraanvogel is vooral bekend van een Japanse maffia (Yakuza),
sen. Daarnaast zijn er bijzonde- de origami-vouwkunst en heeft maar die gebruikt nauwelijks
re bamboebossen, de noten- een belangrijke symbolische geweld en ze willen toeristen
boom (ginkgo) en de witte den. betekenis, maar komt alleen in niet wegjagen, omdat ze ook
In de steden vallen de esdoorns een klein gebied in het noorden veel gokcentra hebben waar ze
vaak op in de parken en tem- voor. Japanners zijn vaak gek op aan je kunnen verdienen. De
pels. katten. Het fenomeen kattenca- naam Yakuza is afgeleid van
De esdoorn, die we ook wel fé is niet voor niets ontstaan in een kaartspel en staat voor de
kennen als de ‘maple leaf’ van Japan en we kennen natuurlijk cijfers 8-9-3, een slechte hand
het Canadese wapen, zorgt met Hello Kitty, het Japanse alterna- in kaarten. De wijk Asakusa in
zijn rode bladeren voor de Tokio is beroemd voor de daar
prachtige herfstkleuren. In dit aanwezige Yakuzaclans. Ze
jaargetijde gaan de Japanners houden daar tijdens het Sanja
de mooie tempeltuinen en Matsurifestival in mei zelfs een
parken bezoeken, die dan soms parade. Dan kun je ook hun
‘s avonds speciaal verlicht wor- tatoeages zien, die verder taboe
den. Het is bijna net zo populair zijn.
als de beroemde kersenbloe- De straten zijn erg schoon in
semtijd in het voorjaar, wan- Japan. Hoewel er nauwelijks
neer de Japanners er massaal een vuilnisbak op straat te vin-
op uittrekken voor picknicks en den is en de Japanners massaal
festivals. snoep en frisdrank uit de vele
Echt bijzondere dieren komt automaten halen, zul je er geen
de gemiddelde bezoeker van papiertje of plastic flesje op
Japan niet gauw tegen. Uniek is straat zien liggen. Afval wordt
de Japanse makaak (snow mon- mee naar huis genomen om
key), een aapje dat tot ver in het netjes gescheiden in de vuilnis-
noorden voorkomt. Foto’s van Zelfs bij grote drukte staat ieder- bakken te doen.
besneeuwde aapjes in een een aan een kant, zodat mensen Op de perrons en bij de bus-
Bamboebossen hebben een bijzondere sfeer. warmwaterbron zullen veel met haast er langs kunnen. haltes wacht iedereen netjes in