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LE SYSTEME VOCALIQUE DU FRANÇAIS

Le système vocalique du français représente l’une des plus grandes difficultés dans
l’acquisition de cette langue pour l’étudiant débutant hispanophone, car face aux cinq
voyelles de l’espagnol, il doit apprendre à prononcer les 16 voyelles du français (12
orales et 4 nasales). A cette difficulté on ajoute le fait que les manuels privilégient la
prononciation idéale, stricte et conforme à la norme et ne proposent pas non plus de
stratégies ni d’acquisition, ni de correction de la prononciation des voyelles. En outre,
ils ne tiennent pas compte du phénomène de neutralisation des voyelles du français
et de la création d’archiphonèmes qui viendraient simplifier cette difficulté (Tomé,
M.1994).

Nous adhérons aux discussions suscitées à ce sujet, en supprimant la différence
entre le /a/ antérieure et le / / postérieure et en faisant remarquer les cas des
voyelles dont les différences de prononciation ne représentent pas de problèmes
pour la compréhension du message. Nous en parlerons dans chaque leçon en
particulier.

Les voyelles du français et celles de l’espagnol ont pratiquement le même point
d’articulation, mais elles se différencient dans l’intensité de l’effort musculaire
qu’elles supposent. Cet effort est relativement faible en espagnol, produisant ainsi
des voyelles dites relâchées, au timbre plus ou moins vague. En français, au
contraire, l’effort est assez grand, produisant alors des voyelles tendues,
caractérisées par leur netteté et leur précision. Les voyelles du français exigent une
forte contraction des muscles de la langue et des lèvres.

D’autre part, dans les mots français, les voyelles n’ont pas toutes la même durée. On
peut distinguer les voyelles « longues » et les « brèves ». C’est une distinction
relative que les transcriptions phonétiques des dictionnaires ne marquent pas.
Toutefois, il est conseillé d’en tenir compte car c’est un élément qui caractérise la
langue française et contribue à sa souplesse (Fouché, 1959 : XXXVII). La longueur
est notée par deux points placés après la voyelle : rose /Ro:z/, sœur / sœ:R/, futur
/fyty:R/

Les voyelles inaccentuées sont toujours brèves, seules les voyelles accentuées
peuvent être longues. Les principes qui déterminent la durée des voyelles sont les
suivants (Fouché, 1959 : XXXVII) :