Page 46 - המהפכה הימית
P. 46
| 44פרק ראשון
למצרים 77.עד המחצית הראשונה של המאה התשע עשרה שימשה עזה גם
כמוקד לוגיסטי עבור עולי הרגל מסוריה למכה ,אולם למן המחצית השנייה של
המאה ,עם הופעת הרכבות וספינות הקיטור ,תפסו אלה אט־אט את מקומן של
שיירות הגמלים והובילו עולי רגל רבים מבעבר אל הערים הקדושים בחצי־האי
ערב .תפקידה של עזה במערך העלייה לרגל והמסחר החל להשתנות ,ושיירות
המסחר שפקדו את העיר בעבר הלכו והתדלדלו .אמנם במחצית השנייה של
המאה התשע עשרה חל גידול ביצוא שעורה מחופה של עזה למבשלות הבירה
בבריטניה ,אך הוא התברר כלא־יציב בשל שנים ברוכות ושחונות ,ואלה הרתיעו
בסופו של דבר מוסדות כלכליים וחברות מסחר מלהתבסס בעיר78.
נמל חשוב נוסף ששירת את הארץ עד ראשית המאה התשע עשרה היה נמל
עכו ,בצפונה של הארץ .המסחר היה ענף פרנסה חשוב בכלכלתה של עכו,
ובמרכזו עמד הנמל .בעיר התפתח במיוחד שוק החיטה ,שהובאה לעיר מרחבי
ארץ־ישראל ואף מעבר־הירדן המזרחי והחורן ,ומהנמל יצאו אניות שהובילו
חיטה זו לבירות ולנמלים שונים באירופה .דרך הנמל יוצאו מעכו גם כותנה,
טבק וסוגי ירקות ,ודרכו יובאו לעיר מוצרים שונים כגון בדים מדמשק וחלב.
בראשית המאה התשע עשרה נחשב נמל עכו כנמל טוב ,אך לא לאניות גדולות:
עבורן הוא היה צר מדי ורדוד .ממחצית המאה מציינים מקורות כי נמל עכו
הולך וננטש ,המים בו נמוכים והוא מתמלא בחול .בשל העובדה שאניות
הקיטור לא יכלו להתקרב אל מימיו הרדודים הלכה אפוא חשיבותו של נמל
עכו וירדה ,ונמל חיפה תפס בהדרגה את מקומו כנמל החשוב של צפון ארץ־
ישראל 79.מעצמות אירופה ,אשר העמיקו במאה זו את מעורבותן באימפריה
העות'מאנית הנחלשת ,הושיבו את נציגיהם בחיפה ,שאליה החלו להימשך
משפחות סוחרים עשירות מערי ארץ־ישראל האחרות ואף מארצות סמוכות.
פיתוחה של חיפה החל להיקשר יותר ויותר עם המסחר ותנועת הנוסעים
שבנמלה של העיר .משנות החמישים של המאה התשע עשרה החלו לפקוד את
נמל חיפה אניות קיטור של חברות הספנות הגדולות ,דוגמת 'לויד' האוסטרית.
הפעילות המוגברת בנמל הביאה להרחבתו ,ובסוף שנות החמישים זכתה רוסיה
הצארית בזיכיון להרחבת הנמל ,שנועד לשמש צליינים מרוסיה ,וכך בנתה
בחיפה את המזח הראשון והיחיד באותה עת לאורך החוף המזרחי של הים
7 7בן־אריה ,שנים עשר ,עמ' .130-123
78ד' הלוי' ,לשתות (בירה) מהים של עזה :צמיחתו ושקיעתו של המסחר הימי מעזה
בשלהי התקופה העות'מאנית' ,המזרח החדש ,)2016( 55עמ' .59-35
79בן־אריה ,שנים עשר ,עמ' ;122 ,118קרק ,ערי החוף.
