Page 167 - ראש בראש לאתר

‫קרע בצמרת ‪165‬‬

‫ממשלה חדשה‪ .‬לקראת סוף החודש החליטה הכנסת הרביעית להתפזר ונקבע‬
‫כי בחירות חדשות ייערכו ב‪ 15-‬באוגוסט ‪ .1961‬המדינה נקלעה שוב‪ ,‬תוך פחות‬
‫משנתיים‪ ,‬למערכת בחירות סוערת‪ ,‬אלא שבניגוד לבחירות הקודמות של ‪1959‬‬
‫שבהן נהנו בן‪-‬גוריון ומפא"י מהישגי מלחמת סיני‪ ,‬מהשקט בגבולות בעקבותיה‬
‫ומהצלחותיה הבין‪-‬לאומיות של ישראל במחצית השנייה של שנות החמישים‪ ,‬עתה‬
‫איבד בן‪-‬גוריון הרבה מקסמו‪ ,‬ומפא"י הייתה מפלגה חבולה‪ ,‬שהמפלגות האחרות‬
‫תקפו אותה ללא הרף על התנהלותה בשנה החולפת‪ .‬אלה לא היה ימיה הטובים‬

‫של מפא"י‪ .‬להיפך‪.‬‬
‫הממשלה התשיעית‪ ,‬שהחלה לכהן ב‪ 17-‬בדצמבר ‪ ,1959‬הפכה תוך שנה ורבע‬
‫לממשלת מעבר‪ ,‬אך בפועל כבר מתחילת ינואר ‪ ,1961‬עם יציאת ראש הממשלה‬

‫בן‪-‬גוריון לחופשה ממושכת‪ ,‬היא הייתה כזו‪ ,‬ואת רוב ישיבותיה ניהל לוי אשכול‪.‬‬
‫תוך כדי מערכת הבחירות‪ ,‬ש'הפרשה' עמדה במרכזה‪ ,‬התרחשו כמה אירועים‬
‫מסעירים כשלעצמם‪ .‬ב‪ 11-‬באפריל ‪ 1961‬נפתח בירושלים משפט אייכמן‪ .‬חמישה‬
‫ימים לאחר מכן הותר לפרסום כי ד"ר ישראל ֶּבר‪ ,‬מי שהיה יועצו הקרוב של בן‪-‬‬
‫גוריון‪ ,‬מבכירי צה"ל ופרשן צבאי בין‪-‬לאומי‪ ,‬נעצר בחשד שריגל למען מעצמה‬
‫זרה — ברית המועצות‪ .‬ישראל נדהמה ובן‪-‬גוריון קיבל מהלומה נוספת‪ ,‬אם כי‬
‫בר לא היה מקורב אליו בשנים הקודמות‪ .‬ב‪ 5-‬ביולי‪ ,‬כ‪ 40-‬ימים לפני הבחירות‬
‫לכנסת החמישית שיגרה ישראל טיל מחקר לחלל בשם 'שביט ‪ .'2‬בצד ההתרגשות‬
‫שעורר שיגור ראשון והיסטורי זה‪ ,‬נשמעו בציבור ובעיתונות קולות כאילו הדבר‬
‫נעשה כחלק ממערכת הבחירות של מפא"י‪ ,‬שהייתה זקוקה להצלחה מרשימה בכל‬

‫מחיר‪.‬‬
‫הבחירות שנערכו באמצע הקיץ ועמדו‪ ,‬כאמור‪ ,‬בצל 'הפרשה' הנחילו למפא"י‬
‫מכה קשה‪ ,‬אם גם לא אנושה‪ .‬לא היה זה 'מהפך' אלא 'מכה קלה בכנף'‪ ,‬אם לשאול‬
‫ביטוי מתקופה מאוחרת יותר‪ .‬מ‪ 47-‬מנדטים שהיו לה בבחירות לכנסת הרביעית‬
‫איבדה מפא"י חמישה‪ .‬רוב המפלגות האחרות התחזקו על חשבונה‪ ,‬ובראשן‬
‫המפלגה הליברלית החדשה שנולדה מאיחוד הציונים הכלליים והפרוגרסיבים‪ .‬בן‪-‬‬
‫גוריון התקשה מאוד להקים ממשלה חדשה ו'מעשה המרכבה'‪ ,‬כפי שכונה תהליך‬
‫הרכבת הממשלה‪ ,‬נמשך שבועות ארוכים‪ .‬בשלב מסוים הודיע בן‪-‬גוריון שהוא לא‬
‫מצליח במאמציו ובמקומו התמנה לקדם את המהלכים הפוליטיים לוי אשכול‪ .‬יתר‬

‫על כן‪ ,‬אשכול קיבל מינוי מהנשיא יצחק בן‪-‬צבי להרכיב את הממשלה‪.‬‬
‫אשכול פעל בצורה מתוחכמת‪ .‬הוא נפגש בנפרד עם נציגי כל אחת מהמפלגות‬
‫הקטנות‪ ,‬והצליח לפרק את ההתחברות שלהן לברית שכונתה 'מועדון הארבע'‪:‬‬
‫מפ"ם‪ ,‬אחדות העבודה‪ ,‬המפד"ל והמפלגה הליברלית שזה מקרוב קמה‪ .‬מאמציו‬
‫של אשכול להקים ממשלה חדשה נמשכו עד סוף אוקטובר ‪ ,1961‬חודשיים וחצי‬
‫לאחר הבחירות‪ .‬כשהשלים את המשימה‪ ,‬הודיע שלא הוא יעמוד בראשה — אלא‬

‫בן‪-‬גוריון‪.‬‬