Page 179 - בית תפילה סופי_Neat
P. 179
/ 170אבן ישראל וסביבתה /
סמוך לפטירתו של רבי אריה ,כשכבר היה חולה מאוד ,ביקר אצלו בביתו הגבאי
הוותיק של בית הכנסת .משנסתיימה הפגישה ביניהם ,לחש לו רבי אריה את צוואתו
האישית כלפיו :לשמור מכל משמר על בית הכנסת אחדות ישראל.
לאחר פטירתו של רבי אריה בשנת ,1969חיפשו מתפללי בית הכנסת רב שימלא את
מקומו ,וזה נמצא להם עם עלייתו ארצה של הרב לוי יצחק רבינוביץ'21.
הרב רבינוביץ' ,ששימש שנים רבות רבה של קהילת יוהנסבורג ,הכיר רבים מוותיקי
בית הכנסת עוד משנות שהותם במחנה המעצר בגילגיל שבקניה ,שם ביקרם פעמים
אחדות כרב הממונה על כלל היהודים באפריקה מטעם השלטונות הבריטיים.
בזמן שהותם במעצר בקניה דאג הרב רבינוביץ' לא אחת לשלוח ספרי קודש וספרי
לימוד למחנות המעצר ,על מנת שהעצירים יוכלו לקיים במקום חיי דת ותרבות
כסדרם ,וכן לאסוף כספים למטרות שונות עבור רווחתם של העצירים .ביקורו
הראשון בגילגיל נערך בפברואר ,1948לאחר ששכנע את מפקד המחנה הקולונל רייס
כי כוונתו למלא אך ורק שליחות רוחנית ודתית לטובתם של העצירים שנדרשו לו.
אולם בשעת ביקורו נחשף לכמה מן הבעיות שטרדו את מנוחתם של העצירים ,וכן גם
לכוונותיהם לברוח בבריחה מאורגנת מן המחנה ,שעה שהללו חשפו בפניו את מכלול
ההסוואות והשיטות שבכוונתם להפעיל.
בשעת ביקורו במחנה עשו העצירים שימוש גם בדרכונו הדיפלומטי והעתיקו ממנו
חותמת קונסולרית שווייצית שהיו זקוקים לה לאחר בריחתם המתוכננת מגבולות
המחנה .פרט לכך העביר הרב חומרים ומידע מתוך המחנה ואליו ,וסייע עד מאוד
לתכניות הבריחה שקרמו עור וגידים .לאחר הבריחה נחקר הרב אצל שלטונות קניה,
אולם בסופו של דבר חזר לדרום אפריקה ומעמדו הדתי הרם הביא ככל הנראה
להפסקת החקירה ולשכחת השתתפותו הפעילה בבריחה22.
לאחר עלייתו ארצה היה זה אך טבעי שכמה מן החברים שסייע לבריחתם מן המחנה
יציעו לו למלא את מקומו של הרב לוין כרבו של בית הכנסת ,תפקיד שמילא עד
פטירתו בשנת 23 .1984
