Page 58 - מרד בר כוכבא, העדות הארכאולוגית / חנן אשל בועז זיסו
P. 58
56
פרק חמישי | מערות המפלט
מערות המפלט הן מערות טבעיות בממדים שונים ,שנוצרו בתהליכים קרסטיים
ממושכים .אל המערות ברחו פליטים יהודים בסופו של מרד בר כוכבא .בשונה
ממערכות המסתור שנחצבו בתוך היישובים היהודיים ,מערות המפלט נמצאות
ברובן במצוקים תלולים ובאזורים המרוחקים מהיישובים שמהם ברחו הפליטים.
מאז שנת ,1951שאז התגלו לראשונה במערות ואדי מורבעאת תעודות וממצא
חומרי מימי מרד בר כוכבא ,ועד היום ,נחקרו עשרות מערות במדבר יהודה,
במדבר שומרון ובהרי יהודה ונתגלה בהן ממצא משמעותי מימי המרד .במערות
הללו ,שכונו במחקר 'מערות מפלט' ,נערכו סקרים וחפירות ונחשפו פריטים שהיו
שייכים ליהודים שנמלטו מיישוביהם בשלהי מרד בר כוכבא מאימת הצבא הרומי
הפועל לדיכוי המרד .היהודים ומשפחותיהם ברחו למערות מרוחקות וקשות
לגישה בדרכים עקלקלות ,שאותן הכירו זה כבר ,והביאו עמם פריטים בעלי ערך
חומרי ורגשי ,כגון :כלי יומיום ,קנקני אגירה ,מזון טרי ומיובש ,חפצים אישיים
עשויים חרס ,עץ ,זכוכית ,עצם ומתכת ,סלים ומחצלות קלועים וחבלים ,תכשיטים,
אריגים וסנדלים ,תעודות ומגילות ,מטבעות רומיים ומטבעות שטבע ִמנהל מרד
בר כוכבא .במערות אחדות נמצאו כלי נשק ,חלקם הותקנו בידי המורדים ואחרים
הם ציוד צבאי שנלקח שלל מחיילים רומים.
מי שנמלטו למערות קיוו שהם יצליחו להסתתר עד שהצבא הרומי יסיים את
המרדף בעקבות מנהיגי המרד .בחלק מהמערות ישנן ראיות שהפליטים אכן ניצלו,
אך במקרים אחרים נמצאו במערות שלדי אדם או עצמות אדם מלוקטות ,ומזה
למדים שאנשים וילדים מתו במערות מרעב ומצמא או שנפגעו בהתקפה רומית.
ראשי חצים שנמצאו תקועים בתקרת מערת האיגרות ,במערת הב ֵרכה ובעוד
מקומות ,רומזים על תקיפת המסתתרים בידי הצבא הרומי .הרומאים בנו מחנות
מצור מעל מערות מפלט מסוימות ,מה שמעיד שלמודיעין הרומי נודע על מערות
אלו (ככל הנראה בעקבות חקירת שבויים יהודים שידעו לאן ברחו הפליטים) .מכיוון
שרוב מערות המפלט נמצאות במדבר יהודה ,השתמרו בזכות האקלים היבש
איגרות ,תעודות כלכליות ומגילות המלמדות פרטים רבים על מרד בר כוכבא.
כיום מוכרות במחקר למעלה משלושים מערות מפלט במדבר יהודה .רובן מצויות
במצוקי נחלים שבמצוק ההעתקים הסמוך לים המלח ,אחדות בקטעים עיליים של
יובלי נחלים הזורמים לים המלח; מערות בודדות נתגלו בשנים האחרונות בהרי יהודה.
