Page 34 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר
P. 34
32הקדמות
כי 'כדי להימנע מחשיפת הצי שלנו לסכנת התבוסה לפרטיה ,יש אולי לדחות
פעילות ימית במים רחוקים [ 39.']...בממד היבשתי ,לא ניתן יותר להקצות לפלישה
האמפיבית לארץ-ישראל את אותו סדר הכוחות הגדול שנדרש מהצבא הסדיר
הבריטי הקטן ,שקודם לכן הוקצה מתוך ראייה של התנגשות בילטרלית מצומצמת,
ואילו עתה נדרש להיות מוכן להילחם בחזית המערבית באירופה במסגרת מלחמה
רחבה .אין זה פלא כי אבדן שני תנאי היסוד שהוגדרו כחיוניים להוצאת הפלישה
האמפיבית אל הפועל דחק את הסיכוי למימושה לקרן זווית.
בינתיים עברה גם האימפריה העות'מאנית תהפוכות פוליטיות וטלטלות
צבאיות ,ששינו מהותית בעיני הבריטים את תמונת האיום הנשקף ממנה .ראשית,
מהפכת 'התורכים הצעירים' והשבת החוקה האימפריאלית ב 1908-הביאו תחילה
להערכה בריטית שהעות'מאנים ִיפנו לדרך של ליברליזם חוקתי ופלורליזם פוליטי
ותרבותי ו ַיפנו את משאביהם ומרצם לביצור האימפריה מבית .עד מהרה הוברר
כי במאבק הפנימי בתוך התנועה הייתה ידו של 'הוועד לאחדות וקדמה' ,הסיעה
הלאומנית-הריכוזית ,על העליונה ,וכי ההנהגה העות'מאנית החדשה אינה בוחלת
במדיניות חוץ אגרסיבית .ואולם ,אז כבר הייתה אסתנבול מסובכת במלחמות
עם איטליה בצפון אפריקה ( )1911ועם מדינות הבלקן ( ,)1913-1912שבהן ספג
הצבא העות'מאני מפלות מוחצות ואבדות כואבות ,שפגעו מאוד בעוצמתו ,בוודאי
בעיני הפיקוד הבריטי .כך למשל ,בעקבות ביקור בתורכיה שערך בסוף 1913ראש
המבצעים הצבאיים במטה הכללי הבריטי ,אלוף-משנה (לעתיד פילדמרשל) הנרי
וילסון ,הוא התרשם כי 'הצבא התורכי אינו צבא מודרני רציני [ ]...הפיקוד על
הצבא כושל ,קציניו גרועים והוא לבוש בלויים' 40.יתרה מזו ,במהלך הדיונים על
הגנת מצרים העריך המטה כללי שגם נחיתה אמפיבית לא תמנע הסתננות של
יחידות עות'מאניות בודדות ,שתגענה לתעלת סואץ .בהנחה זו היה כדי לערער
את כל ההיגיון שמאחורי המבצע האמפיבי המוצע .אמנם התייצבותם של גייסות
אויב ספורים על גדת התעלה לא תסכן אותה צבאית ,אולם יהיה בכך כדי
להצית את אש המרד במצרים' :מספיק גייסות תורכיים יגיעו למצרים כדי לעורר
התקוממות'41.
כל אלו חיזקו את דעתם של מקבלי ההחלטות הבריטים ,שביטויה הצרוף
היה במסקנתו של ראש המטה הכללי הקיסרי ,גנרל ג'ון פרנץ' ,כבר ב1912-
או בתחילת ' :1913בהתחשב בכך שהריכוז של כל המאמצים בזירת המלחמה
מקמילן ,סיום השלום ,עמ' .136 3 9
שפי ,מודיעין בריטי ,עמ' .60 4 0
4 1
משרד המלחמה ,המטה הכללי' ,תגבורות למצרים' .TNA 106/43 C3/24 ,3.2.1914 ,ראו גם:
גוץ' ,תכניות מלחמה ,עמ' .270
