Page 33 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר
P. 33
כפייה אימפריאלית :תכניות הפלישה הבריטיות לארץ־ישראל 31
סיכום זה שיקף הלכה למעשה את אופן התייחסותו העדכנית של הממסד
הביטחוני לפעולה התקפית מול האימפריה העות'מאנית .אמנם כל החלטה רשמית
לנטוש את התכנית ההתקפית לא התקבלה ,אולם למעט המשך איסוף מודיעין לא
עשו הצבא והצי דבר כדי לקדמּה ולהתכונן אליה ,כמו למשל ריכוז ציוד ,בניית
סירות נחיתה וכדומה .מאותו המועד ,הדיונים שהתנהלו בנוגע להגנתה של מצרים
התמקדו פחות במתקפת מנע אמפיבית ויותר בהגנה פסיבית ,בתגבור חיל המצב
במצרים או לכל היותר בתפיסת חצי-האי סיני כמרחב הגנה קדמי על תעלת סואץ.
התייחסות זו לא צצה יש מאין ,אלא התפתחה על רקע שינויים מהותיים
באקלים האסטרטגי ובמפת האיומים הבריטית הן באירופה ,הן במזרח הים התיכון.
עליית משקלה של גרמניה כגורם מאיים ראשון במעלה על שיווי המשקל המדיני
ביבשת האירופאית ועל תחושת ביטחונה האסטרטגי ,הימי והאימפריאלי של
בריטניה בעשור שקדם למלחמת העולם הראשונה ,בעיקר בשל מרוץ החימוש
הימי שהתנהל אז ביניהן ,קיבלה ביטוי רחב ומקיף בספרות המחקר .לענייננו די
אם ייאמר כי התפתחות זו הסיטה את תשומת הלב המדינית ,הצבאית והימית
העיקרית של בריטניה מנחלותיה שמעבר לים לעבר מערב אירופה והים הצפוני.
כך עבר הדגש ממדיניות שמוקדה אימפריאלי למדיניות שמוקדה קונטיננטלי,
תוך הבנה שהמלחמה הגדולה הבאה שבריטניה תיקח בה חלק תהיה מלחמה
אירופאית ,שבה זירת הלחימה החשובה והעיקרית תהיה במערבה של היבשת,
קרוב לוודאי על אדמה צרפתית 37.יתרה מכך ,בקרב קובעי המדיניות הלכה
והשתרשה הדעה שגם אם יתדרדר המצב במזרח התיכון לכדי התנגשות צבאית
רחבת היקף אל מול האימפריה העות'מאנית ,הרי שזו תתרחש בהקשר של מלחמה
אירופאית כוללת ,שבה 'התקפה תורכית על מצרים תתבצע במסגרת מלחמה
שתפרוץ בין ההסכמה המשולשת [קרי גרמניה ,אוסטרו-הונגריה ואיטליה] לבין
הברית המשולשת [בריטניה ,צרפת ורוסיה]'38.
משמעותו המעשית של שינוי זה בהקשר המזרח-תיכוני מצאה ביטוי בשני
ממדים :בממד הימי ,אוניות המלחמה העיקריות שהרכיבו את שייטת הים התיכון
הבריטית הועברו ממעגניהן במלטה ובגיברלטר לנמלי האיים הבריטיים וצורפו
ל'צי הבית' הראשי ,הרחק מהים התיכון .בכך לא ניתן היה להמשיך ולהבטיח את
השליטה הימית הבריטית בים זה אל מול הציים העוינים של איטליה ואוסטרו-
הונגריה ,שעלולים היו להתערב במקרה של מלחמה בריטית-עות'מאנית .החל
מ 1907-התמקדו תכניות המלחמה של האדמירליות בהתנגשות ימית חזויה עם
גרמניה במרחב האיים הבריטיים ,וב 1910-קבעה ועדת ההגנה האימפריאלית
על עליית משקלה של גרמניה בחשיבה האסטרטגית הבריטית :מקדרמוט ,מהפכה בחשיבה; 3 7
האגי ,הצי המלכותי; סטרון ,מלחמת העולם ,עמ' .34-1 3 8
ועדת ההגנה האימפריאלית' ,מסמכים שהוכנו על-ידי המטה הכללי :התקפה על מצרים מצד
תורכיה' ,מאי TNA, CAB 4/4/33 149B ,1912
