Page 47 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר

‫מודיעין לקראת מבצע ‪45‬‬

‫פרי עטו ועדות מוקדמת לכישרונו כשרטט וכצייר‪ ,‬שיבוא לידי ביטוי גם בספר‬
‫שלפנינו‪85.‬‬

‫במהלך כהונתו באסתנבול הפנה מונסיל את תשומת לבו גם ל'סוריה הגדולה'‪,‬‬
‫ובתוכה למרחב סוריה הדרומית וארץ‪-‬ישראל‪ ,‬ושם בעיקר למערכת הרכבות‬
‫המתפתחת‪ ,‬שסלילתה הייתה בעיצומה‪ .‬הוא אף התוודע אישית למרחב זה‪ ,‬שעה‬
‫שבסוף ‪ 1901‬או בתחילת ‪ 1902‬סייר לראשונה לאורך חלקו הצפוני של תוואי‬
‫המסילה החג'אזית‪ ,‬שהלכה ונסללה אז בין הערים דמשק בסוריה למדינה בחג'אז‪.‬‬
‫המסילה‪ ,‬שתחילתה בתחנת הרכבת בדמשק‪ ,‬הגיעה אז עד לדרעא‪ ,‬ומונסיל‪,‬‬
‫שכנראה יצא מדמשק‪ ,‬הגיע ברכיבה או בנסיעה ברכבת עצמה עד לעיירה (היום‬
‫עיר גבול סורית בין סוריה לירדן) ורשם בקפדנות את פרטיהם של הנתיב ושל‬
‫כל אחת מהתחנות שבדרך‪ .‬הוא אף הצליח לשים את ידו‪ ,‬כנראה באותו המסע‪,‬‬
‫על מפה עות'מאנית רשמית‪ ,‬ששורטטה על ידי מי שהתווה את תוואי המסילה‪,‬‬
‫המהנדס הצבאי התורכי מוח'תאר ֵּבי‪ ,‬ושעליה סומנו התוואי שנבחר והתחנות‬

‫שנקבעו לאורכו‪86.‬‬
‫תחילת סלילתה של המסילה החג'אזית מדמשק דרומה ב‪ 1900-‬מצאה את‬
‫הבריטים חסרי מודיעין על אודותיה ותוהים באשר למסלולה‪ .‬השערה מובילה‬
‫באותה העת התבססה על מידע שגוי שמסרו תת‪-‬הקונסול הבריטי בחיפה‪,‬‬
‫פייטרו ָאָּב ָלה‪ ,‬והתעשיין הבריטי ארנולד היל‪ ,‬אחד מהזכיינים לשעבר של פרויקט‬
‫המסילה חיפה–דרעא‪ .‬לדבריהם‪ ,‬המסילה נועדה בראש ובראשונה למלא צרכים‬
‫אסטרטגיים‪-‬ביטחוניים של האימפריה העות'מאנית‪ ,‬ולכן בכוונת אסתנבול לסלול‬
‫שלוחה למפרץ עקבה‪ ,‬בסמוך לגבול המצרי‪ ,‬או חמור מזה — לסלול את קו רכבת‬
‫בין דמשק לעקבה בלבד‪ ,‬ומשם להניח מסילה נוספת בכיוון צפון‪-‬מערב‪ ,‬לאורך‬
‫קו הגבול בסיני עד לאלעריש‪ 87.‬הבריטים ראו בהגעת המסילה לעקבה איום‬
‫על מצרים וסברו שהדבר יקל על העות'מאנים לרכז צבא בדרום הארץ למטרות‬
‫עוינות‪ .‬מונסיל‪ ,‬שהמידע הזה הובא לידיעתו‪ ,‬חלק על הניתוח הזה‪ .‬הוא גרס כי‬
‫משמעותו הצבאית של קו כזה בכל הקשור להגנת מצרים אינה חמורה‪ ,‬שכן עקבה‪,‬‬
‫נמלּה ותחנת הרכבת שבה יהיו נתונים תמיד לחסדי הצי הבריטי‪ ,‬וכך גם אלעריש‪,‬‬
‫אם תימשך המסילה לשם‪ .‬עם זאת הוא הציע — שלוש שנים לפני פרוץ משבר‬
‫טאבה — כי כדי להקדים רפואה למכה‪ ,‬גם אם לא תהיה אנושה‪ ,‬ראוי לקבוע‬
‫את קו הגבול כך שמרחב עקבה יימצא בתחומה של מצרים‪' .‬נראה שלתורכים‬

‫משרד המלחמה‪ ,‬מחלקת המודיעין‪' ,‬דוחות על הגנת קונסטנטינופול‪ ,‬על‪-‬ידי לוטננט‪-‬קולונל‬ ‫‪8 5‬‬
‫פ"ר מונסיל' (‪TNA, WO 33/284 ,9.1903 ,)A-826‬‬ ‫‪8 6‬‬

‫משרד המלחמה‪ ,‬המטה הכללי‪' ,‬דוח צבאי על חצי‪-‬האי ערב'‪ ,‬דצמבר ‪ ,1905‬עמ' ‪,142-141‬‬ ‫‪8 7‬‬
‫‪' ;TNA, WO 33/331‬מפה של המסילה החג'אזית האימפריאלית והקדושה'‪ ,‬נספח למכתב‬

‫מונסיל לאוקונור‪TNA, MPK 1/501/1 ,12.6.1902 ,‬‬
‫מונסיל לאוקונור‪ ,‬תזכיר‪ ;TNA, FO 78/5474 ,9.7.1903 ,‬ניקולסון‪ ,‬המסילה החג'אזית‪,‬‬

‫עמ' ‪.15-14‬‬