Page 205 - Популярный обзор русской истории: VI—XVII вв.

Глава XI. Между Ордой
и Орденом. Складывание

русского централизованного

государства

Некоторое время назад, обсуждая сюжет о продвижении кре-
стоносцев в Прибалтике, мы коснулись вопроса о том, что наибо-
лее организованное сопротивление католической христианизации
южной Балтики, помимо новгородцев, оказали литовские племена.
Борьба за веру отцов у них сочеталась с борьбой за национальную
независимость и государственный суверенитет. В середине XII в.
литовский князь Мендовг (1195–1263) сумел объединить литов-
ские племенные союзы под своей властью. В борьбе с крестонос-
цами Мендовг то принимал от Папы Римского королевскую корону,
то искал союза с Александром Невским, то становился католиком,
то возвращался в язычество — словом, в этой борьбе он использо-
вал все средства. В конце концов, Литва в его правление сумела
не только выстоять, но при его преемниках существенно расши-
рить свою территорию. Происходило это за счет западнорусских
княжеств, которые не попали под татаро-монгольское нашествие,
но предпочли борьбе с татарами союз с литовскими князьями.
В итоге к концу следующего века западнорусские земли составля-
ли почти девять десятых всей территории Литовского княжества,
а подавляющее большинство населения было православным.
В XIV в. Великое княжество Литовское и Русское (так официаль-
но называлось государство, именуемое в наших учебниках Вели-
ким княжеством Литовским) включило в себя полоцкие, витебские,
минские, туровские, пинские, брянские, черниговские и волынские
земли.
В условиях, когда северо-восточные и юго-западные княжества
бывшего единого Древнерусского государства присягнули Орде,
казалось, что лидерство в русских землях перешло к наследникам
Мендовга — князьям Гедимину (1316–1341) и Ольгерду (1345–
1377). Последний в 1362 г. разгромил ордынское войско в сраже-

203