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La sainte irouuoi

n dehors des musées, re- en 1667 et qui abrite précisément Sa communauté, dont bien des
trouver le passé amérindien le sanctuaire de Tekakwitha. L'en- membres étaient restés fidèles aux
E dans les grandes métropoles semble des bâtiments qui comprend traditions de leurs ancêtres, recevait
américaines n'est pas chose aisée. Ii l'église rebâtie en 1845 avec son régulièrement la visite de prêtres
faut beaucoup d'imagination pour presbytère du XVIIIe siècle et le fort missionnaires jésuites qui avaient
reconstituer ce que purent être New Saint-Louis (dont la plaque nous dit finalement été acceptés par la po-
York, Chicago on Washington avant qu'il a été << construit en 1725 par pulation et étaient parvenus a la
la colonisation. Ii enva de même pour les Français pour la protection des convertir, du moms en partie. Cela
Montréal, une Ile comme Manhat- Iroquois convertis >>) est magnifi- n'avait pas été sans mal, le Canada
tan, habitée autrefois par les indiens quement situé an bord du fleuve ayant connu comme toutes les co-
Mohawks de la nation iroquoise. dont le rives prennent des cou- lonies du Nouveau Monde une lon-
leurs splendides en cet été indien. gue période de conflits et de résis-
Les vestiges les plus anciens de Née en 1656 a Ossernenon près tance. En réalité, une lutte s'était
l'existence de camps indiens se d'Auriesviiie a l'ouest de l'actuel Al- engagée entre les anciens rites et la
trouvent sous l'actuelle chapelle bany, capitale de l'Etat de New York, nouvelle parole apportée par les
Notre-Dame-de-Bon-Secours, un Kateri (Catherine) est la fille d'une Robes noires >> venues de France.
magnifique edifice du XVIIIe siècle
situé dans la vieille yule de Mon-
tréal, au bout de la ravissante rue
Saint-Paul. Le site archéologique oü
l'on découvre des traces de foyers,
de campements et d'artéfacts da-
tant de plus de 2400 ans jouxte
les restes de la chapelle d'origine
construite en 1678 par Marguerite
Bourgeoys, fondatrice de la congré-
gation de Notre-Dame et d'écoles
accueillant également des enfants
indiens. Elle fait partie de cette lon-
gue liste de femmes remarquables
qui ont construit le Québec comme
Jeanne Mance, considérée comme
la cofondatrice de Montréal, et la
mystique Marie de l'Incarnation.

Parmi ces femmes remarquables,
ii y a aussi une Indienne hors du mere Algonquine chrétienne - et Déjà sensibilisée par sa mere chré-
commun: Kateri Tekakwitha. Pour ancienne prisonnière de guerre - et tienne, Kateri n'eut pas besoin
la retrouver, ii faudra aifronter les d'un père Mohawk, une double on- de beaucoup de temps pour corn-
embouteillages de Montréal, em- gine qui est l'une des sources de sa prendre que sa vocation était toute
prunter le Pont Honoré-Mercier future persecution. Quatre ans plus tracée. Elle prit d'abord une déci-
qui enjambe le majestueux fleuve tard, la petite vérole introduite par sion rare pour une jeune Iroquoise
Saint-Laurent et traverser la r6- les Européens lui enleva ses parents refuser le manage (qui lui fut im-
serve Mohawk de Kahnawake qui et son frère, et elle resta elle-même posé a l'âge de 8 ans !) et faire vu
aligne ses petites boutiques de ci- marquee par cette maladie, le visage de chasteté, suivant ainsi l'exemple
garettes hors taxes de chaque côté grêlé, la vue très affaiblie et la dé- des femmes chrétiennes désirant se
de la route. Mais ce n'est pas le but marche pen assurée (d'oü son sun- vouer an Christ. Cette decision en-
de notre voyage. Son but est la mis- nom de << celle qui avance a tâtons>). traIna la colère de sa famille. Après
sion Saint-François-Xavier établie son baptême en 1676, les choses

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