Page 22 - Bulletin, Vol.82 No.1, April 2023

concerne l’exploitation, la maintenance, la modernisation, le remplacement de
l’ensemble des installations techniques et des nouvelles constructions de cet immense
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bâtiment, le Palais des Nations (853.000 m ), de ses dépendances ainsi que du parc de
plus de 46 ha. Il nous a raconté avoir commencé, à titre bénévole, à écrire son ouvrage
célèbre sur le Palais des Nations dès 1995 et cela dura 5 ans. C’est « l’amour du
Palais qui l’a guidé », selon lui, et a abouti à ce fameux livre, qui est actuellement, et
même sûrement, dans la bibliothèque de plusieurs fonctionnaires, ambassadeurs,
historiens, etc. Nous avons appris qu’il est en train de terminer son nouvel ouvrage,
encore un ! – sur le Palais des Nations, et nous voulions y savoir plus. C'est une
occasion rare de rencontrer Jean Claude qui ne vient pas souvent à Genève, et
rappelant nos relations étroites nous l’avons contacté Jean Claude pour cet entretien.

Parlez-nous votre vie de retraité après la publication de ce fameux livre "Histoire
et architecture du Palais des Nations (1924-2001). L'Art Déco au service des
relations internationales".

Après la publication de mon ouvrage sur le Palais des Nations, en 2001, je me suis
retiré en Charente, pays de mes ancêtres paternels dont j’ai remonté la généalogie
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jusqu’à la fin du XVI siècle et l’historique de ma nouvelle résidence jusqu’au XIII siècle
(en 1274 : « molendinum de Ayzeto », moulin d’Aizet, Marcillac-Lanville), Toujours ce
goût pour l’histoire des gens et des propriétés ! Dès notre installation dans ce nouveau
domicile j’ai repris les recherches sur les dépendances du Palais en vue de terminer
l’écriture d’un nouveau livre consacré au parc de l’Ariana et aux dépendances du
Palais. En 2011 j’ai rédigé une étude détaillée sur les passages de l’écrivain Léon
Tolstoï à la villa Le Bocage « Léon Tolstoï (1828-1910) à la villa Le Bocage (avril, mai,
juin et juillet 1857) », j’avais terminé celle-ci en faisant la proposition suivante : « Pour
en conserver le souvenir une plaque commémorative pourrait être apposée soit
dans le hall d’entrée de la villa soit à l’extérieur de celle-ci ». Cette initiative été
retenue par la direction de l’ONUG qui a repris contact avec moi, en Charente. J’ai
rédigé le texte pour cette inscription et préparé un discours pour la cérémonie
d’inauguration. Celle-ci s’est déroulée le 21 février 2011, devant le Directeur Général
Sergei Ordzhonikidze et Son Excellence Monsieur Valery Loshchinin, Ambassadeur
extraordinaire et plénipotentiaire, Représentant permanent de la Fédération de Russie
auprès de l'Office des Nations Unies et des autres organisations internationales à
Genève. Ne pouvant me rendre à Genève pour participer à la cérémonie, Irina
Gerassimova, mon amie de la Bibliothèque, avait volontiers accepté de me remplacer et
de lire le discours que j’avais préparé pour l’occasion. Quelques jours après la plaque
commémorative a été fixée sur la façade de la villa Le Bocage.

On pourrait ajouter plusieurs autres plaques commémoratives car de nombreux
personnages illustres, en plus des hauts fonctionnaires de la SDN, de l’ONU et d’autres
agences des Nations Unies, ont soit résidé, ou ont été invités dans les différentes villas,
Le Bocage, La Fenêtre, La Pelouse et Les Feuillantines.
Parlez-nous de vos recherches. Avez-vous fait des découvertes ? Vous a-t-on
aidé dans vos recherches ?

20 AAFI-AFICS BULLETIN, Vol. 82 No. 1, 2023-04

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