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Wo findet man Fossilien?

Fossilien sind über die ganze Erde

verteilt. In manchen Felsarten findet
man nahezu keinerlei Fossilien, dage-
gen stößt man in anderen Gesteinen auf
eine Fülle von ihnen. Geologen teilen

die Gesteine in drei Hauptgruppen ein:
1. vulkanisch
2. sedimentär
3. metamorph
Zur Kategorie der vulkanischen Ge-

steine gehören Granit und Basalt, die aus
abkühlendem Magma aus den Tiefen Die ältesten Felsen der Welt befinden sich in Grönland;
sie sind zwischen 3,9 und 3,8 Milliarden Jahre alt.
der Erde entstanden sind. Sediment-Ge-

stein bildet sich, wenn Sand, Schlamm und andere kleine
Partikel sich im Wasser übereinander ablagern. Metamor-
phes Gestein war ursprünglich vulkanisch oder sedimentär, hat sich aber strukturell verändert durch die
extrem hohen Temperaturen und den enormen Druck in der Erdkruste.

In vulkanischen Flözen finden sich kaum Fossilien. Die wenigen existierenden Exemplare sind ent-
standen, als Pflanzen oder Tiere von Lava umschlossen wurden. Nur wenige Fossilien konnten die ho-
hen Temperaturen und Drücke überstehen, die Sedimentschichten in metamorphes Gestein verwandeln.
Daher werden fast alle Fossilien in Sedimentgestein oder in Ablagerungen ge-

funden.
Nahezu alles Sedimentgestein bildete sich aus Material, das vom Wind
oder Wasser von anderen Gesteinsformationen im Zuge von deren Erosion ab-
getragen wurde. Manche Formen wie Kohle entstanden aus Überresten von

Pflanzen und Tieren. Sedimentgesteine, die aus winzigen Partikeln entstanden
sind, werden klastische Sedimente genannt. Sandstein und Schiefer sind Bei-
spiele solcher Gesteinsarten. Wenn sich die vormals transportierten Materiali-
en auflösten, so geschah dies entweder durch chemische Lösung oder durch

Verdunstung, was zur Ausbildung "organischer" Sedimentablagerungen führ-
te. Beispiele hiefür sind Kalkstein und Dolomitgestein. Im allgemeinen sind Se-
dimentgesteinsflöze eine Mischung aus klastischen und organischen Anteilen.
Fossilien entstehen gewöhnlich in Schieferton, Schiefer, Sandstein und Kalk-
Das Alter von Gestein wird von
den Forschern anhand des Zerfalls stein aus Kalziumkarbonat.
radioaktiver Mineralien bestimmt.
Wie findet man Fossilien?

Die zum Fossiliensammeln benutzten Werkzeuge sind einfach dieselben, die Geolo-
gen benutzen: Hammer, Spachtel, verschiedene Schneidwerkzeuge, Kompass, Bürs-
ten und Siebe.

Manchmal erscheinen Fossilien an der Oberfläche, wenn die weichen, sie
umgebenden Felsschichten erodieren. In solchen Fällen
werden sie einfach mit einer Bürste gesäubert. Doch
normalerweise ist das Fossiliensammeln nicht so
leicht. Die sie umschließenden Felsen sind in der Re-

gel sehr hart und es kann Stunden dauern, bis ein Fos-
sil aus seiner felsigen Matrix herausgearbeitet ist. Dabei
ist es zunächst wichtig, zu bestimmen, an welcher Stelle

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