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por diversas generaciones de Bohr en el siglo XIX. Así, Christian
Fredrik (1773-1832) fue miembro de la Academia de Ciencias de
Suecia y Noruega; Peter Georg (1776-1846), bisabuelo de Niels,
fue lector de teología en varias instituciones escandinavas, y Hen-
rik Georg Christian (1813-1880), abuelo de Niels, fue catedrático
y rector del Instituto W estenske de Copenhague. Estos datos per-
miten situar al joven Niels en una familia acomodada e intelectual
en la Copenhague de finales del siglo XIX.
De hecho, su madre, Ellen Adler (1860-1930), pertenece a la
primera generación de jóvenes danesas a las que se permitió es-
tudiar en la universidad, si bien con condiciones, ya que las auto-
ridades académicas creían que esta deferencia hacia el sexo débil
podía mermar la calidad de la enseñanza universitaria. Para garan-
tizar el éxito de las mujeres en sus estudios, se impuso que estas
contaran con una ayuda suplementaria; de este modo, se reguló
que todas las jóvenes matriculadas debían disponer de un tutor
personal que las ayudara en la ardua tarea de los estudios uni-
versitarios. Fue así corno Ellen conoció al profesor de fisiología
Christian Bohr, quien se convirtió en su marido.
Niels fue el segundo hijo de este matrimonio. Dos años antes
había nacido su hermana Jenny (1883-1933), quien, siguiendo los
pasos de su madre, recibió formación universitaria en Copenha-
gue y Oxford. De temperamento nervioso, su salud le impidió
en ocasiones ejercer su profesión y pasión corno profesora. Dos
años después que Niels, nació su hermano Harald (1887-1951).
Ya desde pequeños se estableció entre los dos hermanos una re-
lación de profunda amistad, cuya intensidad se mantuvo intacta
toda la vida. De hecho, es a través de las cartas a su hermano que
conocernos algunos de los entresijos de las primeras aventuras
académicas de Niels Bohr fuera de Dinamarca. Harald se convir-
tió en un brillante matemático -catedrático en la Universidad de
Copenhague- y en mejor futbolista que su hermano, llegando a
formar parte del equipo danés en los Juegos Olímpicos de 1908,
celebrados en Londres.
La casa de los Bohr fue el lugar donde Niels y Harald dieron
sus primeros pasos en la vida intelectual. Su padre solía reunirse
allí con el catedrático de física Christian Christiansen (1843-1917),

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