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nación del propio Turing- , uno activador, que promovería su pro-
pia producción, y uno inhibidor, que inhibiría tanto su producción
como la del morfógeno activador. Las dos clases de moléculas se
difundirían por el tejido embrionario, reaccionando entre sí y
dando como resultado un patrón de concentraciones, o «huella»,
que servirá a las células embrionarias para dirigirlas en el proceso
embrionario que les llevará a la formación de un patrón en el
adulto. A partir de estas consideraciones Turing propuso unas
ecuaciones de reacción-difusión que son aún hoy el fundamento
de muchos estudios matemáticos y con ordenador sobre la mor-
fogénesis. Los estudios sobre el crecimiento y la forma de los or-
ganismos fueron los últimos que Turing llevó a cabo antes de su
suicidio.

UN TRÁGICO DESENLACE: EL MITO DE TURING
Y LA MANZANA

A comienzos de 1952, Alan Turing fue detenido y llevado a juicio
a finales de marzo, acusado de mantener relaciones homosexuales
con un joven de diecinueve años. Turing denunció al muchacho
por haberle sustraído algunas pertenencias, pero con tan mala
suerte que ese hecho acabó desvelando a las autoridades de la
época su relación homosexual. En aquellos años la homosexuali-
dad era ilegal en el Reino Unido, por lo que finalmente el científico
inglés fue condenado a un tratamiento con hormonas para anu-
larle la libido. Las inyecciones de estrógenos eran una condena
más digna que la prisión, especialmente para una figura tan pres-
tigiosa como él. Uno de los efectos del tratamiento era el desarro-
llo de las glándulas mamarias, lo que hizo que Turing cayese en
una profunda depresión. El 8 de junio de 1954 su asistenta lo en-
contró muerto a causa de la ingesta de una manzana envenenada
con cianuro potásico. Tenía cuarenta y un años. Su madre, Sara
Turing, negó el suicidio con la excusa de que quizá fue un acci-
dente dada la afición de su hijo a la química. Curiosamente, du-
rante una época se especuló si la concatenación de dos hechos,

120 CONSTRUIR MÁQUINAS QUE PIENSAN