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niero electrónico John V. Atanasoff (1903-1995) en el Iowa State
College utilizando varios cientos de válvulas electrónicas. Sin em-
bargo, hay quienes defienden que el primer ordenador fue Har-
vard Mark I, diseñado por otro ingeniero, Howard H. Aiken
(1900-1973), entre 1939 y 1944. Este ordenador fue construido en
colaboración con IBM, y para ello utilizaron engranajes, ruedas y
relés según las ideas del británico Babbage. Por su parte, en el
lado europeo, Colossus fue el primer ordenador, aunque no era
realmente una máquina de Turing universal. Hay historiadores
que opinan que el primero fue creado en los años treinta por un
estudiante de ingeniería alemán llamado Konrad Zuse (1910-
1995). La máquina de Zuse era capaz de efectuar operaciones en
sistema de numeración binario usando relés que actuaban corno
interruptores que podían estar encendidos -en estado 1- o apa-
gados -en estado 0-. La primera máquina de Zuse fue instalada
en el dormitorio de sus padres, y aunque el modelo fue mejorado,
la Segunda Guerra Mundial se llevó por delante los sueños y el
trabajo de Zuse. Por consiguiente, podernos concluir que más allá
de estas anécdotas, el ordenador fue una invención británico-
estadounidense y fue concebido por razones bélicas durante el
conflicto internacional y la posguerra.
LA ARQUITECTURA DE JOHN VON NEUMANN
John von Neurnann (1903-1957), otra mente genial similar a la de
Alan Turing, fue un matemático estadounidense de origen hún-
garo que hizo importantes contribuciones en muchas áreas de co-
nocimiento, entre ellas la informática. Turing y Von Neurnann
eran viejos conocidos de la época en la que coincidieron en la
Universidad de Princeton, en Nueva Jersey. Von Neurnann cono-
cía perfectamente los trabajos de Turing sobre computabilidad y
sus célebres máquinas, especialmente la máquina de Turing uni-
versal, y durante años estuvo muy interesado en el terna.
En 1944 se incorporó al equipo que construyó ENIAC con el
fin de mejorar y corregir algunas de las limitaciones y deficiencias
90 LOS PRIMEROS ORDENADORES l BRITÁNICOS O ESTADOUNIDENSES?
