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plementarias a la física clásica para entender el mundo cuántico
bajo la interpretación de Copenhague. Reelaboró el principio de
incertidumbre que Heisenberg había propuesto en marzo de ese
mismo año y temizó que, independientemente de que las partícu-
las sean observadas o no, el observador interactúa con los siste-
mas cuánticos de manera que el sistema no puede considerarse
con una existencia independiente del observador. Dicho de otra
manera, la cuántica se consolidaba como una ciencia probabilís-
tica que acababa con las certezas mecanicistas de la física clásica
newtoniana. Las implicaciones epistemológicas de la interpreta-
ción de Copenhague no darían tregua a los filósofos del siglo xx:
¿es la realidad física probabilística? En el mundo atómico, todo
parecía ser diferente y poco intuitivo. En cambio, en el mundo ma-
croscópico, las probabilidades de los sucesos pasan a ser tan altas
que vivimos inmersos en nuestras cómodas certezas estadísticas.

«Es concebible que los astrónomos ingleses lleguen a ser
senadores americanos; pero ríos, nunca.»
- ENRICO FERMI, COMO MUESTRA DE SU VISIÓN DE LA EPISTEMOLOGÍA.

Fermi quedó fascinado ante la fuerza que pasaba a tener la
física estadística en la interpretación cuántica. Utilizó entonces el
mismo método que había aplicado en la estadística del gas monoa-
tómico para calcular el potencial efectivo que actúa en los elec-
trones del átomo, tratando a los electrones del átomo idealmente
como un gas de fermiones en el cero absoluto que mantienen en
tomo al núcleo una atracción eléctrica coulombiana.
En su artículo «Un método estadístico para la determina-
ción de algunas propiedades del átomo», Fermi propuso el que
se conoce como modelo atómico de Thomas-Fermi, ya que L.H.
Thomas había propuesto un modelo similar un año antes, aun-
que Fermi desconocía por completo el trabajo de Thomas. En el
modelo de Thomas-Fermi, la nube de electrones degenerados de
los orbitales atómicos no colapsan en el núcleo, corno sucedería
clásicamente por la atracción electromagnética con los protones,
de carga contraria, debido a que el principio de exclusión de Pauli

54 LOS NEUTRINOS Y LA DESINTEGRACIÓN BETA