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José Manuel Bermúdez Siaba

costeras que hoy son mucho más grandes y con una actividad pesquera y comer-
cial mucho mayor, eran en aquel entonces tan solo pequeñas aldeas con escasa
importancia económica y con un peso demográfico Inferior.
En 1584, había fondeados en nuestra bahía más de 48 navíos, además de va-
rios cientos de pequeñas embarcaciones de pesca. Para hacernos una idea de la
importancia que nuestra Villa tenía en la edad media haremos una comparación
sobre el censo de las principales ciudades gallegas de la época, donde podremos
apreciar el peso social y mercantil que caracterizaba a Muros en aquellos tiem-
pos. Los siguientes datos están tomados del censo de 1530 pero, puesto que no
disponemos de cifras sobre el censo muradano en ese año concreto, pondremos a
modo de ejemplo los habitantes documentados en varios años, desde 1557 hasta
1594. Los datos aparecidos sobre el censo en esas fechas se referían a la canti-
dad de vecinos y no a los habitantes. Es decir, que están reflejadas las viviendas
habitadas con independencia del número de personas que hubiese viviendo en
ellas. Debemos tener en cuenta que las familias tendían a ser bastante numerosas
en aquellos tiempos, razón por la cual, a falta de cantidades exactas de los habi-
tantes, he sacado un promedio de 4.5 personas por vecino, que fue la misma que
me dio en los estudios realizados sobre datos reales en más de 40 poblaciones
distintas en fechas similares. El número de habitantes no se puede tomar cómo
exacto, sí bien es muy aproximado; pero el de vecinos está sacado de los docu-
mentos oficiales del censo de los años que aquí figuran. Los datos que aparecen a
continuación están reflejados en el Diccionario Geográfico estadístico de España
y Portugal.
Ciudad Año Vecinos Población
Santiago 1.530 1.076 4.832
Orense 1.530 1.058 4.761
Pontevedra 1.530 1.005 4.522
Tuy 1.530 761 3.424

Betanzos 1.530 637 2.866
A Coruña 1.530 593 2.668
Ferrol 1.530 239 1.075
Lugo 1.530 114 513
Muros 1.557 407 1.831

Como se puede apreciar en la tabla, al inicio del siglo XVI, Muros era, pro-
bablemente, el segundo o tercer puerto más importante de Galicia, aunque entre
los años 1557 y el 1594, su población fluctuó a más o a menos en los censos
intermedios. Estos datos vienen a demostrar el enorme interés que para el Reino

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